[发明专利]用于铺设和找平瓷砖的方法

说明书

本发明涉及用于铺设和找平瓷砖的方法，所述方法包括：提供具有底板、柔性构件和中间构件的装置，底板具有顶侧和底侧，柔性构件具有第一端和第二端，中间构件将底板连接至柔性构件；将底板放在瓷砖的下方，使得中间构件在相邻的瓷砖之间向上延伸；将柔性构件从第一位置移动至柔性构件的第二端与瓷砖接合的第二位置；以及利用固定机构将柔性构件固定在柔性构件的第二位置中，所述固定机构具有与柔性构件组合的第一部件、和与中间构件组合的第二部件。

本申请是名称为“瓷砖对准和找平装置”、国际申请日为2013年3月29日、国际申请号为PCT/US2013/034637、国家申请号为201380022577.6的发明专利申请的分案申请。

本申请以2012年3月29日提交的编号为61/617,487的美国临时申请为基础，因此其全部公开内容通过引用明确地结合到本文中。

技术领域

本发明针对的是铺设和找平瓷砖和板块的领域。更具体地说，本发明针对的是一种用于在将瓷砖铺设到地板、墙壁、工作台面等上时对准和找平相邻瓷砖的方法。

背景技术

瓷砖已经成为一种用于地板、墙壁、工作台面等中的普及的装饰性和功能性制品。专业的瓷砖安装者和自己动手者在将瓷砖放置到基底表面上时都花费大量时间来对准和找平瓷砖。由于许多原因，每个瓷砖的正确对准和找平很重要。原因之一是，如果一块瓷砖被不正确地放置，则偏差将延续至相邻瓷砖，从而使得安装将是不可接受的，并且必须更换和/或打磨并且磨光瓷砖直到瓷砖是齐平的或者平坦的。除了对于正确铺设瓷砖的美观性原因之外，齐平表面在瓷砖地板中是必需的，以便人们不会绊倒或跌倒在不平坦地铺设的瓷砖上。当一块瓷砖的边缘比相邻瓷砖高出到可能有人绊倒的程度时，出现“凸缘(Lippage)”。瓷砖安装中的更换或者用其它方式矫正偏差(例如，凸缘或者不适当的瓷砖对准)花费时间，这增加了瓷砖安装的总成本。

因为许多基底是不平的，例如在为户外庭院铺设瓷砖时的地面，所以铺设和找平瓷砖会比较困难。在这种情况下，难以用砂浆或者其他物品来抬高基底的较低区域以使所有的瓷砖是齐平的。此外，当砂浆变干时瓷砖可能移位并且陷入砂浆中。传统上必须随着砂浆变干来不断监测新近铺设的瓷砖，以确保瓷砖保持齐平。瓷砖安装者已经使用多种装置和方法来保持高质量的瓷砖安装，同时尽可能快地完成安装过程。一种基本方法是采用基底表面上的标记。对所述安装表面进行标记需要小心地施加砂浆，以使标记保持可见。尽管这种技术有助于瓷砖的对准，但是在将瓷砖铺设到砂浆中时这种技术不会保持瓷砖齐平。此外，该标记技术的采用增加了安装所需的时间量，这致使成本增加。

另一种用于铺设和找平瓷砖的装置是设计成能将瓷砖间隔开合适距离的框架。这类框架一般是设计成用于特定瓷砖尺寸的固定格栅。这种装置的一个问题在于该装置是固定尺寸的，这需要专业的安装者携带多种框架以便安装不同的瓷砖尺寸。这类框架的另一缺点在于该装置每次仅能安装一种瓷砖。

用于铺设并且对准相邻瓷砖的另一装置是例如美国专利号6,625,951(McCarthy(麦卡锡))中描述的间隔件。这类间隔件通常提供用于以直角适当地对准相邻瓷砖的直角边缘以及用于调整瓷砖相对于砂浆表面的高度的高度调整器件。这类装置的一个问题在于很难将多个间隔件设定成高度相同，这常常导致不平的瓷砖表面。这类装置的一个有关问题在于，因为高度调整器件设置在瓷砖下面，所以调整器件不允许在铺设瓷砖之后调整瓷砖的高度。

因此，对于在瓷砖已经被铺设到砂浆中之后允许瓷砖相对于彼此进行竖直对准的高效且便宜的瓷砖找平和对准装置存在需求。

发明内容

根据本发明的一个方面，本发明涉及一种用于铺设和找平瓷砖的方法，所述方法包括：

提供具有底板、柔性构件和中间构件的装置，底板具有顶侧和底侧，柔性构件具有第一端和第二端，中间构件将底板连接至柔性构件；

将底板放在瓷砖的下方，使得中间构件在相邻的瓷砖之间向上延伸；