[发明专利]形成印刷介质如柔印雕刻板或套筒的前体的材料与方法

说明书

本发明涉及一种形成印刷介质如柔印雕刻板或套筒的前体的材料与方法。公开了新型前体。所述前体包含(a)天然或合成的橡胶；(b)选自由以下各项组成的组的材料：热塑性硫化橡胶(TPV)、含有橡胶微粒的热塑性塑料，和它们的任何组合；和(c)交联剂。在一些实施方式中，所述前体还包含组分如交联助剂、炭黑、填料。将热塑性塑料掺入前体中使得能够包含炭黑或其他填料而没有任何必要添加增塑剂或加工油。

本申请为申请日为2013年4月14日，申请号为201380031638.5，发明名称为“形成用于印刷介质如柔印雕刻板或套筒的前体的材料与方法”的发明专利申请的分案申请。

相关申请的引用

本申请要求于2012年4月16日提交的美国临时专利申请号61/624,465的优先权，其全部内容包括在此以供参考。

技术领域

本发明总体上涉及用于印刷过程的弹性体介质的前体的材料和方法。特别地，涉及这样的前体的新配方，所述前体结合天然或合成橡胶和热塑性硫化橡胶或热塑性硫化橡胶微粒、包含橡胶微粒的热塑性塑料、或包含循环利用的橡胶微粒的热塑性塑料。

背景技术

用于近-IR激光切除雕刻的柔性版印刷(flexographic printing)(“柔印(flexo)”)板前体包含弹性体或聚合物系统，优选由热固性塑料制成，且包含填料和红外吸收材料。在最近年，红外激光二极管已经用于胶印平版印刷(offset lithographicprinting)中薄层的切除(这样的用途为公开的，例如，在美国专利号5339737)。这些激光变得日益便宜且更强大，并且因而对如在柔印板前体中发现那些的材料的厚层的激光切除具有不断增大的兴趣。由于它们通常在波长800nm至1200nm附近操作，所以这类激光需要在柔印板中存在吸收染料或颜料。它们具有比二氧化碳激光能够更快成像和更高印刷质量且更可靠雕刻的潜力。此外，其有利于通过以配制更高灵敏度的板来最优化成像速度。这将给予对可生产板的印刷厂或贸易店在板生产中更高的生产效率以更大利益的潜力。由于柔印进入了之前由高质量平板胶印占主导地位的市场，所以近些年对高印刷质量的要求有较大增长。

配制柔印雕刻前体的一种方法为生产尚未交联形成热固性材料的热塑性塑料配制品。我们发现这些对于激光雕刻具有有限的适用性，因为热塑性塑料板的切除在切除区周围产生融化的部分，且有时在切除区产生切除的材料再沉积。这是因为在成像过程中，热流到非成像区，其即使不足以切除它们但足以融化它们。

尽管许多聚合物已被建议用于制造柔印板，但在实践中，仅使用非常柔韧的和有弹力的聚合物，如弹性体。这是因为毫米厚的柔印板层需要在印刷滚筒周围弯曲且通过粘接固定，粘接必须足够强以在打印运行过程中固定板但在印刷完成后仍然能够使板被去除。在柔印套筒层的情况下，只有弹性体提供必要的弹性。

橡胶作为柔印板和套筒的基础的用途为文献所熟知。例如，美国专利号4934267公开了在柔性版印刷板中丙烯腈-丁二烯、苯乙烯-丁二烯和氯丁二烯与纺织品支撑一起使用。Kern W.等人，“Laser Engraving of Rubbers-the Influence of Fillers”,Kautschuck und Gummi,Kunststoffe 1997,50,710-715中公开了天然橡胶、丁腈橡胶(NBR)、乙烯-丙烯-二烯三元聚合物(EPDM)和苯乙烯-丁二烯共聚物(SBR)的使用。基于橡胶的板材的其他公开包括美国专利号6776095、6913869、7223524、7290487和美国专利申请公开号2002/0018958。

尽管涉及配制激光雕刻板的专利可提及激光二极管雕刻，但它们主要针对二氧化碳激光成像，且因此包括没有专门的红外吸收材料的配方；美国专利号5259311公开了这样的方法。经常的情况是，设计用于通过二氧化碳激光切除的配方，不能仅通过简单添加合适的红外吸收体而轻易地被修改用于激光二极管切除。例如，板材前体可与漂白潜在的IR染料吸收体的UV光交联，或者交联可通过炭黑阻断吸收来抑制。