[发明专利]用于部署航天器的系统和方法

说明书

本发明公开了用于部署航天器的系统和方法。在一实例中，一种航天器系统包括堆叠中的多个航天器。所述堆叠具有一个或更多个层，每个层均包括至少两个航天器，并且每个航天器均以可释放的方式联接到所述堆叠中的一个或更多个相邻航天器。所述航天器系统还包括控制器，所述控制器被构造成，对于每个层：(i)致使所述层从所述堆叠释放，并且(ii)在将所述层从所述堆叠释放之后，致使所述层中的所述至少两个航天器从彼此释放。

技术领域

本公开总体涉及航天器系统和方法，更具体地涉及用于从运载火箭部署多个航天器的系统和方法。除非本文中另有说明，否则本节中描述的材料不构成权利要求书的现有技术并且不被认为是包括在本节中的现有技术。

背景技术

为了降低运载成本，用于将有效载荷载入外层空间中的许多运载火箭已被设计成同时携带诸如卫星的多个航天器。在一种方法中，运载火箭包括专用的分配器系统，分配器系统在升空期间单独地支撑每个航天器然后将每个航天器单独地分配到轨道中。一个缺点在于，分配器系统往往相当庞大且重，这减少了可以由运载火箭载入轨道中的可用有效载荷。

发明内容

公开了用于从运载火箭部署航天器的方法和系统。在一实例中，一种航天器系统包括堆叠中的多个航天器。所述堆叠具有一个或多个层，每个层均包括至少两个航天器，并且每个航天器均以可释放的方式联接到所述堆叠中的一个或多个相邻航天器。所述航天器系统还包括控制器，所述控制器被构造成，对于每个层：(i)致使所述层从所述堆叠释放，并且(ii)在将所述层从所述堆叠释放之后，致使所述层中的所述至少两个航天器从彼此释放。

在另一实例中，公开了一种从运载火箭分配多个航天器的方法。所述多个航天器位于具有一个或多个层的堆叠中，每个层均包括至少两个航天器，并且每个航天器均以可释放的方式联接到所述堆叠中的一个或多个相邻航天器。该方法包括：(i)将所述一个或多个层从所述堆叠逐层地释放；以及(ii)对于每个层，在将所述层从所述堆叠释放之后，将所述层的所述至少两个航天器从彼此释放。

在另一实例中，公开了一种非瞬时计算机可读介质，该非瞬时计算机可读介质存储有程序指令，所述程序指令在由控制器执行时致使航天器系统执行一系列动作。所述航天器系统包括堆叠中的多个航天器，所述堆叠具有一个或多个层，每个层均包括至少两个航天器，并且每个航天器均以可释放的方式联接到所述堆叠中的一个或多个相邻航天器。所述一系列动作包括：(i)将所述一个或更多个层从所述堆叠逐层地释放；以及(ii)对于每个层，在将所述层从所述堆叠释放之后，将所述层的所述至少两个航天器从彼此释放。

本领域普通技术人员通过适当地参照附图来阅读以下详细描述，这些以及其他的方面、优点和替代方案将变得显而易见。此外，应当理解的是，在本发明内容章节及本文件其他章节中提供的描述旨在通过举例的方式而非限制的方式说明所要求保护的主题。

附图说明

认为说明性实例的特征的新颖特征在随附权利要求书中阐述。然而，当结合附图阅读时，说明性实例以及优选使用模式、其它目的及其描述将最好参照本公开的说明性实例的以下详细描述进行理解。

图1描绘了根据一实例的火箭的简化图。

图2描绘了根据一实例的航天器系统的简化框图。

图3描绘了根据一实例的航天器系统的立体图。

图4A描绘了根据一实例的航天器的立体图。

图4B描绘了图4A中示出的航天器的另一立体图。

图5描绘了根据一实例的适配器的立体图。

图6A至图6H描绘了根据一实例的部署航天器的航天器系统。

图7描绘了根据一实例的用于部署航天器的实例过程的流程图。

图8描绘了根据一实例的用于部署航天器的实例过程的流程图。