[发明专利]使用光传感器采集货架系统上商品库存数据

说明书

本发明涉及一种用于实时测量货架上库存的系统。该系统使用与库存和货架相关联的光传感器来实时测量从货架上移除/更换库存。当库存在货架上时，较少的光线到达光传感器。随着库存从货架上移除，光传感器接收更多光。所接收的光的差异产生可以测量的信号，从而允许确定每个货架上的库存水平。该系统可以用于现成的货架系统，从而避免购买新的货架系统的成本。该系统可以在任何货架系统上工作，包括重力滚柱货架(GRS)，平板货架和弹簧推进器货架，并且不受零售场所常有温度的影响，因此可以在冷藏和非冷藏系统中工作。本披露还公开了相关方法。

技术领域：

本披露是关于货架上实时库存的计量，更实际地，是与用于货架上的光传感器相关的系统，其中光传感器用来测量货架上的实时库存，即商品被移走或存放的记录。该系统可用于任何货架系统，包括但不限于重力作用下滚柱货架(GRS)，平面货架，弹簧推进器货架。这种系统在常规坏境中一般不受温度影响，能够工作于冷冻和非冷冻系统。

背景技术：

零售业需要知道货架上实际变动的商品数量。此一信息使零售业可用另外的商品布满货架，也可显示商品的缺失，没有这些信息会造成空架或存量不足，从而损失营业额。

当前，实时信息一般依靠营业员的视觉检查或扫描，或收银台的POS机，然而，营业员的视觉检查或扫描是不够的，也是不及时的，特别面对大规模的零售业和现场成千上百的货架。造成的原因在于当营业员的视觉检查和扫描结束时，现场的实际库存业已变化，由此，零售业收银台的库存记录与实际库存可以有25％的差异，也就是说有25％的差距，即缩水，造成商品在货架上的库存量和商店出售量之间的差异。这种缩水主要是由偷窃，乱放，遗失，没有归回原地，或者商品损坏造成。收银台上的POS机不能计算出这种离开货架的商品，因为收银台POS机没有相应的购买记录。

缩水或短缺造成零售业利润的重大损失，此外，还拖延了商品订购和及时补充。特别对于冷冻苏打水和瓶装饮料之类周转量大的商品，或者上架量小，数量有限的高价值商品，商店货架上商品库存数量显得十分重要。

多种实时库存数据的采集手段被应用，包括商品上RFID标签和货架上的传感器。然而RFID技术需要将每个商品贴上RFID标签，对瓶装饮料等低成本商品，显然难以操办。至于重量传感器，难以应对货架上重量和尺寸差异大的商品。因此，超声波便用来计量实时商品库存，由于需要占用货架后部或下部很多空间，也不适合用于库存记录。最后可供考虑的是红外技术，但受制于在开放空间中的使用，避免眼睛受伤。另外，这些技术的成本比货架上的商品价值高出许多，也限制了相应装置的发展。

因此，需要一种实时库存系统，成本低廉，甚至也可用于低利润的商品，同时满足精确度，无论商品尺寸和重量如何。更理想地，此种库存系统可作为货架系统的一个部分，与货架上的商品种类无关。此种实时库存系统可用于现成的货架，不必再花钱去购置新的货架，从而更受青睐。

发明内容：

鉴此，决定采用光传感器放置在商品所在的货架上，提供库存计量，具有足够的实时性和精确度。

从精确度、实用性和可负担诸方面衡量，与其他技术相比，光传感器提供了一种优越的方法，用来计量实时货架上的数据。这种光传感器可以用来探测货架上有无货物。可以添加到，也可嵌入到大多数种类的货架上，采集库存数据，涵盖大多数商品，精度可达95％～100％，这种光传感器可以用于现成的货架系统，不必另外购买新的货架。

此外，条形码扫描功能可以加入到货架系统，与光传感器结合，同时具有实时计量和确认商品的功能。摄像头和软件成像技术也可同光传感器相结合，为货架上的商品提供更完整和精确的图像。

光传感器可同传统的视觉检测/扫描和POS机结合，去获得所有库存数据，为零售业提供商店和货架上商品的更完整、更新的数字化照片，确保商店和货架上的商品供应。进一步，这些综合的实时数据可以用来测量商店中的广告有效性，现有POS机的信息做不到这一点。