[发明专利]具有返回环路的牛奶发泡装置

说明书

本发明涉及一种牛奶发泡装置(2)，包括：‑牛奶通道(4)，其用于将牛奶(10)从牛奶容器(6)沿牛奶流动方向(28)引导到牛奶出口头部(8)；‑发泡部分(16)，其用于将牛奶通道(4)中的牛奶(10)转化为含有空气(20)的牛奶泡沫(12)；‑温度控制元件(24)，其用于控制来自发泡部分(16)的牛奶泡沫(12)的温度；和‑返回通道(26)，其从温度控制元件(24)和牛奶出口头部(8)之间的牛奶通道(4)分支出来，并且当在牛奶流动方向(28)观察时，返回通道(26)通向温度控制元件(24)上游的牛奶通道(4)中的位置。

技术领域

本发明涉及一种牛奶发泡装置。

背景技术

从DE 10 2008 058 934 B4获知一种牛奶发泡装置。该牛奶发泡装置包括：牛奶通道，其用以将牛奶从牛奶容器沿牛奶流动方向引导到牛奶出口头部；发泡部分，其在牛奶通道中，用以将牛奶通道中的牛奶转化为包含空气的牛奶泡沫；和温度控制元件，其用以控制来自发泡部分的牛奶泡沫的温度。

DE 10 2008 058 934 B4教导了通过在温度控制元件之后的电磁阀中断牛奶通道中的牛奶泡沫的流动。

发明内容

本发明的目的是改进已知的牛奶发泡装置。

根据本发明的一个方面，一种牛奶发泡装置包括：牛奶通道，其用以将牛奶从牛奶容器沿牛奶流动方向引导到牛奶出口头部；发泡部分，其在牛奶通道中，用以将牛奶通道中的牛奶转化为包含空气的牛奶泡沫；和温度控制元件，其用以控制来自发泡部分的牛奶泡沫的温度；以及返回通道，其从温度控制元件与牛奶出口头部之间的牛奶通道分支出来，当沿牛奶流动方向观察时，返回通道通向温度控制元件上游的牛奶通道中的位置。

所述牛奶发泡装置基于这样的思想：即，在现有技术中，牛奶流动的中断导致牛奶和/或牛奶泡沫保留在温度控制元件中。这可能导致，牛奶的中断导致牛奶流动化学变化，例如燃烧。产生的沉积物，例如牛奶发泡装置中的燃伤残余物，要么当再次打开牛奶发泡装置时与牛奶流流出，要么它们迟早会污染牛奶发泡装置。

所述牛奶发泡装置解决了这个问题，其建议是不中断牛奶流动，而是使用返回环路使其保持循环。为此目的，返回通道被设计成即使在牛奶发泡装置已经关闭之后也保持牛奶流动，至少只要温度控制元件已经调节到适当的储存条件以便不形成保留物。

在一个实施例中，所述牛奶发泡装置包括关闭元件，该关闭元件被设计成锁定返回通道。以这种方式，返回通道可以在正常操作中停用，即，当牛奶发泡装置用于泡沫牛奶时。

在所指示的牛奶发泡装置的有利实施例中，关闭元件是切换元件，以将牛奶泡沫引导至牛奶出口头部或进入返回通道。以这种方式，可以有针对性地引导牛奶流动。

在一个特别有利的实施例中，所示的牛奶发泡装置包括另外的切换元件，该切换元件被设计成将牛奶通道打开到返回通道或到牛奶容器。或者，也可以使用该附加切换元件代替第一切换元件。该解决方案是特别有利的，因为该设计不需要回压阀，该回压阀必须避免牛奶发泡装置在关闭后在发泡部分和/或温度控制元件的上游不干燥。

在所指示的牛奶发泡装置的优选实施例中，切换元件和/或附加切换元件是三通阀，其可以容易地安装到牛奶通道中而具有很小的组装空间。

在所指示的牛奶发泡装置的一个特别优选的实施例中，三通阀是磁性的并且可以以高切换速度使用。

在所指示的牛奶发泡装置的另一个实施例中，空气管道在发泡部分中引入牛奶通道以使牛奶充满空气。该空气管道例如可以基于文丘里效应使用。以这种方式，使牛奶发泡所需的空气可以容易地进入牛奶通道。

在所示的牛奶发泡装置的另一个实施例中，当在牛奶流动方向上观察时，发泡部分包括在空气管道下游的打旋元件，以使牛奶中的空气打旋。该打旋元件可以是例如齿轮泵，其使得与空气混合的牛奶容易地打旋以产生牛奶泡沫。