[发明专利]激光装置及光声测量装置

说明书

本发明提供一种激光装置及光声测量装置，激光装置及具备该激光装置的光声测量装置积极利用Q开关的振动，提高了脉冲激光束的输出。一种激光装置(1)，在对Q开关(57)施加了第1电压的状态下向激光介质(51)照射激发光，在激发光的照射之后，将针对Q开关(57)的施加电压从第1电压改变为第2电压而射出脉冲激光束，所述激光装置中，将通常动作时的第1电压的施加开始时刻设定为因Q开关(57)的振动造成周期性变化的脉冲激光束的强度成为最大的时刻。

技术领域

本发明涉及一种激光装置，更详细而言，涉及一种通过谐振器使从激光介质射出的激光束谐振而射出作为巨大脉冲的脉冲激光束的激光装置。并且，本发明涉及一种具备这种激光装置的光声测量装置。

背景技术

作为能够无创检查活体内部的状态的图像检查法的一种，已知有超声波检查法。在超声波检查中，使用能够发送及接收超声波的超声波探头。若从超声波探头向被检体(活体)发送超声波，则该超声波进入活体内部，且在组织界面反射。通过超声波探头接收该反射超声波，根据直至反射超声波返回到超声波探头为止的时间计算距离，由此能够将内部的状况图像化。

并且，已知有利用光声效果而将活体的内部图像化的光声成像。通常在光声成像中，向活体内照射激光脉冲等脉冲激光束。在活体内部中，活体组织吸收脉冲激光束的能量，通过基于该能量的绝热膨胀而产生超声波(光声信号)。通过超声波探头等检测该光声信号，并根据检测信号构成光声图像，由此能够将基于光声信号的活体内可视化。

光声波的测量中，需要照射强度强的脉冲激光束的情况多，光源中使用进行Q开关脉冲振荡且射出作为巨大脉冲的脉冲激光束的固体激光装置的情况多。激光装置具有激光棒(激光介质)和用于激发激光棒的闪光灯(激发光源)。并且，激光装置具有用于Q开关脉冲振荡的Q开关。能够使用于光声测量中的激光装置例如记载在专利文献1或专利文献2中。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本特开2005-268415号公报

专利文献2：日本特开平05-299752号公报

发明内容

发明要解决的技术课题

专利文献1中，若对用作Q开关的电光学元件的施加电压发生变化，则在电光学元件的晶体中发生变形而晶体的特性随时间发生变化，且产生脉冲激光束的输出降低等不良影响，因此示出了抑制该不良影响的方法。

并且，专利文献2中，也提及了因电光学元件的变形而产生的振动(专利文献2中表示为声波)，这种振动最终会导致脉冲激光束的输出降低，从而示出了抑制电光学元件的振动的方法。

如此，已知使对用作Q开关的电光学元件的施加电压发生变化时产生的振动会引起脉冲激光束的输出降低，以往采取了抑制基于Q开关的振动的不良影响的对策。

本发明的目的在于提供一种激光装置及具备该激光装置的光声测量装置，该激光装置中，与以往的对策相反地，积极利用以往认为有不良影响的Q开关的振动，并提高了脉冲激光束的输出。

用于解决技术课题的手段