[发明专利]可移置的转向盘安全系统及相关方法

说明书

在由碰撞事件引起的气囊垫展开之前和/或气囊垫展开期间用于重新定位转向盘和/或气囊垫的设备、方法和系统。一些实施例可以包括转向盘，其被配置成定位在第一操作配置和第二展开配置之间，其中在第二配置中，转向盘相对于第一配置横向定位，并且其中转向盘被配置成重新定位在第一配置和第二配置之间。转向盘致动器可以被配置成将转向盘从第一配置横向移动到第二配置。

相关申请的交叉引用

本申请是序列号为14/792,076的申请的部分延续案，该序列号的申请于2015年7月6日提交，标题为“可移置的气囊垫安全系统及相关方法”(DISPLACEABLE AIRBAGCUSHION SAFETY SYSTEMS AND RELATED METHODS)，该序列号的申请的全部内容通过引用方式并入本文。

发明内容

即使使用了当前的气囊系统，与斜向载荷车辆碰撞相关联的损伤也常常难以减轻。例如，在这种碰撞过程中，由于乘员上滚离或滑出气囊垫，胸部和/或头部损伤常常发生，并且安全带系统可能不能够提供足够的约束来防止这样的损伤。

本发明人因此确定，需要提供克服现有技术的一个或多个上述局限和/或其他局限的系统和方法。例如，本发明人已确定，通过在某些实施例中提供可以与气囊系统协同操作来移动转向盘和/或另一结构(气囊垫从此处退出以解释碰撞的方向)的位置的安全系统，气囊垫防止损伤，特别是针对斜向碰撞的损伤的能力可以改善。

因此，在某些实施例和实施中，可以在由碰撞事件引起的气囊垫展开之前和/或展开期间重新定位气囊垫。在优选的实施例和实施中，可通过移置车辆的转向盘重新定位气囊垫，该转向盘可容纳气囊垫。在某些此类实施例和实施中，移置的方向和/或距离可以通过评估碰撞的位置、角度、力和/或其他特征而确定。在某些实施例中，该转向盘或其他气囊垫外罩的角度也可以，或者可替代地，由于碰撞事件而改变。这种倾斜的程度可以基于某些实施例中的碰撞特征来确定。

在根据某些实施例的车辆安全系统的一个更具体的示例中，系统可以包括第一传感器，如加速计，被配置成至少检测与车辆碰撞的第一方向分量，如碰撞的横向方向分量；以及转向盘致动器，被配置成响应于来自至少第一传感器的信号，以与碰撞的横向方向分量相反的方向横向移动车辆转向盘。可以提供气囊垫，该气囊垫可被配置成展开之后，定位在与由转向盘致动器引起的横向移动相对应的位置。

某些实施例可以包括第二传感器，被配置成检测与车辆碰撞的第二方向分量。在某些这样的实施例中，第一传感器可以以第一角度定向，第二传感器可以以与第一角度偏离的第二角度定向。在某些这样的实施例中，第一角度可以与第二角度偏离约90度。

在某些实施例中，转向盘致动器可进一步被配置成，响应于来自至少第一传感器的信号而倾斜车辆转向盘。在某些此类实施例中，转向盘致动器可进一步被配置成响应于来自至少第一传感器的信号，以与碰撞方向相对应的方向横向地倾斜车辆转向盘。

在根据某些实施例的车辆的一个具体的示例中，车辆可包括转向盘；气囊垫，被配置成在与转向盘的位置相对应的位置展开；以及车辆安全系统。车辆安全系统可以包括被配置成检测车辆碰撞的传感器；被配置成响应于检测到碰撞横向移动转向盘的转向盘致动器；以及气囊垫，气囊垫被配置成在展开之后定位在与由转向盘致动器引起的横向移动相对应的位置。

在某些实施例中，传感器可以被配置成确定碰撞的角度。在某些实施例中，这可以从碰撞的横向分量得到，这也可能由该传感器和/或其他传感器确定。

某些实施例还可以包括车辆计算机系统，车辆计算机系统可被配置成接收来自传感器的信号，并且在检测到碰撞的预定的特征(如碰撞事件的阈值横向分量)时，将信号发送到转向盘致动器，以横向移动车辆转向盘。该车辆计算机系统还可被配置成计算转向盘所需的横向移动距离。转向盘致动器可被配置成响应于检测到碰撞，将转向盘横向移动与所需的横向移动距离相对应的一段距离。

在某些实施例中，转向盘致动器可被配置成沿与碰撞的横向分量相反的方向移动转向盘。