[发明专利]用于输送和管理食品库存的输送器方法和系统

说明书

分配输送器(12)，其具有近端(11)和远端(18)、第一侧和第二侧以及近端和远端之间的一个以上的可调节侧排出流量控制阀(22)；再循环输送器(30)，其具有近端(31)和远端(32)，所述近端靠近分配输送器的远端，所述远端靠近分配输送器的再沉积部分；其中，所述阀能够将产品(13)的源流(14)的一部分从分配输送器排出到各个阀下方的接收结构(23)，再循环输送器的远端定位成将尾流(17)从分配输送器的远端再循环到再循环输送器的再沉积部分，并且再循环输送器的远端定位成将尾流横向偏离分配输送器的中心线地返回到分配输送器以便优先在阀中排出。

相关申请的声明

本申请取决于2016年3月25日提交的美国非临时申请No.15/081,033并要求其优先权。

技术领域

本发明涉及用于在食品制备和装袋设备中输送和管理食品库存的输送器方法和输送器系统。该输送器方法和输送器系统用于移动由大量单个易腐食品部分构成的产品流，所述易腐食品部分在长时间暴露于设备环境时变质或腐坏。

背景技术

用于食品产品和其它产品的加工、制备和包装的产品输送器系统可以包括可调节侧排出流量控制阀，其能够被选择性地调节以将例如单个易腐食品部分的输入流分离成两个分开的流，其中各个流均被引导到同一设备的单独区域。例如，可以制备由大量单个食品部分构成的产品源流(source stream)并使用分配输送器将其传送到加工设备的区域，其中利用第一种调味料对易腐食品产品的源流的第一部分调味，而利用第二种调味料对另外的与流的第一部分分离的源流的第二部分调味。将理解，可以以这种方式对诸如薯片之类的产品调味以便适应消费者的不同口味。为了将易腐食品部分的源流的第一部分提供给第一调味站以施用第一调味料，以及将易腐食品部分的源流的第二部分提供给第二调味站以施用第二调味料，原味的或“原始的”易腐食品部分的源流必须被分开或分离成两个(或更多个)较小的流，各个流均为易腐食品产品的原始源流的一部分。将理解，这是一种有效的工艺，使得能够使用单一源的原料产品供给两个(或更多个)调味站来满足对两种(或更多种)不同调味产品的需求，该两个(或更多个)调味站进而供给称重并密封产品袋的称重和包装机，以防止食品产品由于长期暴露于设备环境而变得腐坏。

可调节流量控制阀、可变流量控制阀、配料闸门(proportional gate)和旋转闸门(revolution gate)都是用于指代能够用于将源流可控制地分离成两个以上的部分的装置的术语。当应用于输送器系统时，这些术语指的是如下的装置：其能够选择性控制产品的输入源流的能够从分配输送器排出的部分，同时将源流的剩余部分保留在分配输送器上以用于移动到另一个阀或闸门，或用于移动到设备内的另一个站。因为与易腐食品产品的分离和处理结合使用这些装置，所以在此这些装置将被称为可调节流量控制阀。

例如，分配输送器能够用于在设备内移动易腐食品产品的源流。第一可调节流量控制阀能够被包括在该分配输送器内并且用于将食品产品的输入源流的可控部分从分配输送器排出到接收输送器，以被输送到第一调味站，在该第一调味站中，以预定的重量比将第一调味料施加于使用第一可调节流量控制阀从分配输送器排出的食品产品源流的第一部分。然后，可以使用输送器将易腐食品产品的源流的在第一调味站处利用第一调味料调味的第一部分输送到称重及装袋机，在该称重及装袋机中调味产品被分离成离散重量的调味产品并密封在袋子中以用于输送和销售至消费者。