[发明专利]具有真空吸收区段的热灌装容器

说明书

本公开内容描述了一种结合热灌装工艺使用的热灌装容器。容器包括真空吸收区段，其抵抗热灌装工艺期间容器的壁的部分塌陷和非受控变形。真空吸收区段非对称地形成，且包括相应的边缘部分和面板部分，该面板部分构造成在容器内产生真空时围绕边缘部分的直线部分变形和枢转。边缘部分具有曲线部分，其适于在容器的使用期间舒适地接收和接合使用者的手指，使得容器对于使用者更友好。真空吸收区段围绕容器的中心纵轴线布置，使得在俯视图中看时，其相应的面板部分基本上形成多边形的边。多边形看上去内接在其它圆形容器外周内。

相关申请的交叉引用

本申请于2017年5月22日作为PCT国际专利申请提交，且请求享有2016年5月23日提交的美国临时专利申请号62/340,438和2017年1月27日提交的美国专利申请号15/417,359的优先权，且其公开内容通过引用以其整体并入本文中。

技术领域

本发明大体上涉及容器领域，且更具体地涉及结合热灌装工艺使用的容器。

背景技术

如今，许多饮料以通过热灌装工艺灌装有饮料的容器交付给消费者。在典型的热灌装工艺中，将饮料进行巴氏杀菌并在热交换器中加热至190℉至203℉的范围中的热灌装温度至少15至30秒，以便杀死存在于饮料中的任何微生物。饮料然后在容器灌装之前立即冷却到180℉到185℉的范围中的温度。在灌装之后，用相应的封闭件封闭容器，并在浸入冷却浴或用冷却水喷雾之前将其倾斜到它们的侧面上，从而将封闭件的内部结构暴露于饮料并对封闭件进行消毒。凭借在容器的灌装和倾斜之前加热和冷却饮料，对饮料、容器和封闭件全部都消毒。容器和饮料的冷却有助于保留饮料的味道和营养特性。容器和饮料的冷却还在容器内产生真空，进一步防止微生物生长。

有利地，由于消毒，热灌装对于许多水果和蔬菜汁、增强的水和茶饮料是良好的选择，因为该过程消除了添加防腐剂的需要并且为饮料提供6至12个月的环境温度保存期限。另外，热灌装相容容器(在本文中也称为热灌装容器)容易通过许多相对便宜的塑料材料获得，例如但不限于聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)。

遗憾的是，在容器和饮料冷却期间在容器内产生的真空越过容器的壁产生压差，这可导致凹陷(Paneling)(容器的壁在向内方向上的部分塌陷)。容器的壁的部分塌陷可使容器从其原始形状永久地变形和扭曲。这种变形和扭曲可使容器在美学上没有吸引力，并且，即使不是不可能的，也可造成随后将标签施加到容器上变得困难。

因此，本行业需要一种适合用于热灌装工艺的容器，该容器抵抗或消除凹陷并且解决了现有热灌装容器的其它相关或不相关的问题、困难或缺点。

发明内容

概括地说，本发明包括一种结合热灌装工艺使用的热灌装容器，该热灌装容器具有至少一个真空吸收区段，该真空吸收区段在热灌装工艺期间抵抗容器的壁的部分塌陷和不受控制的变形。根据示例性实施例，热灌装容器包括本体部分，该本体部分具有非对称地形成在其中的至少一个真空吸收区段，以及具有大体上构造为英文大写字母D的形状的外周。随着真空吸收区段的部分和周围本体部分的部分沿着真空吸收区段的边缘部分的直线部分连接以产生枢转轴线，真空吸收区段通过相对于本体部分围绕枢转轴线在热灌装容器的热灌装期间旋转来可控地变形。

另外，根据示例性实施例，热灌装容器还包括瓶口和底座部分，其中至少一个真空吸收区段位于瓶口和底座部分中间的容器的本体部分，其在使用者手指自然抓持容器的位置处。至少部分地由于真空吸收区段的外周大体上构造成英文大写字母D的形状，使用者指尖的指腹(pulp)部分舒适地接合并配合在真空吸收区段的弯曲部分内，从而使热灌装容器的抓握更加符合人体工程学且确定。