[发明专利]具有可变碳酸化能力的饮料分配机

说明书

一种分配具有可变碳酸化的流体的方法。该方法包括接收饮料的碳酸化水平的选择并确定阀定时方案以实现选择的碳酸化水平。

相关申请的交叉引用

本申请要求2016年6月1日提交的美国临时申请序列号第62/344,340号，题为“用于饮料分配机的可变碳酸化替代物(VARIABLE-CARBONATION ALTERNATIVE FOR BEVERAGEDISPENSERS，)”的权益，该申请的全部内容为了所有目的以引用的方式纳入本文。

2009年11月3日提交的申请12/611,788和2008年11月10日提交的临时申请61/113,183的公开内容以引用的方式整体纳入本文。

背景技术

在本领域中众所周知许多饮料分配机设计。这些包括碳酸饮料分配机、非碳酸饮料分配机、饮料泡制系统和液体分配系统。许多饮料分配机设计具有单独的喷嘴以倾倒(分配)不同的饮料。一些饮料分配机能够从单个喷嘴分配出各种饮料。

具有单个喷嘴的一种常见类型的饮料分配机是饮料枪(通常称为条形枪)。饮料枪通常包括具有多个按钮的手持式饮料分配头，每个按钮对应于不同的饮料。Valiyee等人的美国专利5,042,692中示出了饮料枪的一个示例，该专利已转让给本申请的受让人，其内容通过引用的方式纳入本文。

另一种常见类型的饮料分配机是饮料塔。饮料塔通常设置在工作台面或桌面上。与使用饮料枪的情况不同，并非手持并移动到饮料杯，而是将饮料塔维持在通常静止的位置，并将饮料杯保持或放置在塔的喷嘴下方。饮料塔的一个示例在母案申请12/611,788中示出，并且如图1中所示。一些饮料塔在分配点处具有一个喷嘴，如图1所示，其他一些饮料塔具有多个喷嘴，每种饮料一个喷嘴。

这两种类型的分配机通常由多个饮料管供给，饮料管又连接到位于远程的苏打水、非碳酸化水、浓缩软饮品糖浆和类似物的容器。根据用户选择的饮料，一种或多种饮料组分同时从喷嘴(或其中一个喷嘴)中分配出来。例如，同时分配苏打水和浓缩软饮品糖浆以供应软饮品。

饮料组分的容器通常位于至少稍微远离饮料分配机处，因此饮料管有时相当长，因此在不使用时里面存储有大量饮料组分。另外，饮料管通常由位于喷嘴上游一定距离处的流量控制阀和截流阀控制，因此保留在管内的一些饮料组分位于阀的下游。当饮料分配机不在使用中时，这会导致饮料组分从喷嘴滴落，这是浪费和脏乱的。

这对于通常在便利店或类似场所中使用并且由顾客而不是工作人员直接操作的饮料塔而言是特别有关系的，但是对于所有饮料分配系统来说是有一些关系的。

发明内容

本文描述的实施例提供了一种用于由至少两层制成的液体分配系统的歧管。第一层具有沿其厚度方向的多个通孔以及垂直于厚度方向的一个或多个流体通道。每个流体通道在层的边缘处具有入口并且在其中一个通孔处具有出口。第二层具有沿其厚度方向的一个或多个通孔，每个通孔与第一层的其中一个通孔流体连通。第二层也具有垂直于厚度方向的一个或多个流体通道，每个流体通道在层的边缘处具有入口并且在其中一个通孔处具有出口。第二层还具有限定阀孔的一个或多个附加孔。每个阀孔可以具有放置在其中的阀，以控制液体流到第二层的对应的其中一个流体通道。

本文描述的其他实施例提供了一种包括上述歧管的液体分配系统。该系统还包括液体供应管，每个液体供应管附接到其中一个流体通道的入口。液体供应管、流体通道和通孔共同限定液体路径。该系统还具有可操作地与每个液体路径相关联的阀，以控制其中的液体流动，其中阀的至少一个设置在由歧管限定的阀孔中。

本文描述的又一些实施例提供了一种制造用于液体分配系统的歧管的方法。制造第一层，其中第一层具有沿其厚度方向的若干通孔以及垂直于厚度方向的一个或多个流体通道。制造第二层，其中第二层具有沿其厚度方向的一个或多个通孔、垂直于厚度方向的一个或多个流体通道以及限定阀孔的一个或多个附加孔。第一层直接或间接地附接到第二层。