[发明专利]计数机构

说明书

一种用于分配器的计数机构(100)，其包括：可相对于彼此旋转的第一和第二壳体部件(110、120)；以及计数环(130)，其设置在壳体部件之间。第一壳体部件具有突出部(111)，其抵接计数环从而保持计数环的一部分与第二壳体部件接触。壳体部件的相对旋转使得突出部抵靠计数环的表面滑动，以驱动计数环围绕第二壳体部件的圆周的滚动运动，使得壳体部件的预定旋转产生计数环和第二壳体部件之间的增量的旋转位移，以记录计数。计数机构以紧凑的形式提供大的齿轮减速比，其易于制造并且提供准确且可靠的计数记录。

技术领域

本发明涉及一种计数机构，特别是用于分配器或采样器的计数机构，其中，该机构可以记录分配计数或采样计数的数量。

背景技术

计数机构和装置是本领域中众所周知的，并且采用许多不同形式，其共同目的是提供递增地计数多个事件的手段。这种机构通常被并入到采样器中以记录采样事件的计数，以及被并入到分配器中以记录分配事件的计数。计数机构在分配器内的特别重要的应用是在医疗装置中，其中它们可以提供已分配和剩余的剂量数的记录。

比如吸入器、鼻腔喷雾器和注射笔等的医疗装置都用于向患者输送药物。这些装置通常包含多个剂量，并且可供患者使用几天或几周。当装置达到接近空的状态时，装置可能发出小于标示量的剂量。通常，这种剂量的减少对于用户来说是不可见的，因此可能导致输送的剂量不足，从而可能对相关情形的有效治疗产生影响。

因此，用户希望能够跟踪他们施用的剂量数，以确保他们既不是施用了不足的剂量(导致功效不足)，也不是施用了超剂量(具有潜在的副作用和并发症)。由于这些原因，希望在装置中包括计数机构，该计数机构指示装置中剩余的剂量数，并且一旦已经使用了一定剂量数就闭锁以防止装置被使用。

理想的计数器有许多要求。它必须稳健且可靠，并且无论用户如何使用该装置，都应该准确计数剂量。它应该仅在剂量实际已经输送时计数，并且不可以对计数器进行回退(back track)或倒回(rewind)，并且在跌落时不应该丢失或增加计数。计数器也应该易于读取，优选地具有着色，使得用户可以清楚地看到一目了然的剂量数。最后，它应该是低成本且易于制造的。比如pMDI(加压计量剂量吸入器)等的许多装置中的计数器包含大量部件，以实现前述功能。这增加了成本，并且意味着这些装置更容易因许多部件中的一个的故障而失灵。

在现有技术中已经公开了多个计数器，例如US6651844公开了用于鼻腔喷雾器的计数器，并且US9022039公开了用于模拟香烟的计数器。然而，主要公开了针对吸入器的计数器，因为许多监管机构对这种装置有强制性的要求。

具体而言，已经提出了与pMDI一起使用的很多计数机构，包括具有棘轮和棘爪机构(US2002139812)、平面齿轮(US8740014)、踢脚轮(US8820318)、擒纵机构(US2002195102)和螺旋履带齿(US20060231093)的机构。pMDI计数器具有一系列具有挑战性的要求，因为它们必须准确地跟踪致动器柱的非常小的往复移动并将该运动转化为小的计数。结果，由多个部件和机构组成的这些计数器通常非常复杂，使得它们对制造公差不敏感。

然而，现有技术中公开了少数的用于使用大的旋转运动致动的装置的计数器，其中，大的旋转运动必须被减速到计数器轮的小得多的运动。US6769601公开了一种用于DPI(干粉吸入器)的计数器，其使用大的齿轮和棘轮将计量滚筒的旋转运动转换成小的计数。尽管利用转轮和棘轮可实现大的齿轮减速，但是计数器轮必须实质上比计量滚筒大，以便实现正确的分辨率，这抑制了紧凑且用户友好的装置中提供这种机构。

US6149054中公开的计数器包括主轴和齿机构。当主轴转动时，螺接在主轴上的指示标志向上移动，从而指示计数。该计数器可以实现大的齿轮减速(60：1)并且成本低，但是计数器的分辨率受到主轴长度的限制，这意味着难以识别单个计数。更进一步，主轴需要长的细牙螺纹，其难以精确地模制，这会影响制造该装置的成本。