[发明专利]用于无菌灌装包括主要组分和添加组分的食品的灌装机和方法

说明书

本发明涉及灌装机(1,40,50,60)，其用于将包括至少一个主要组分(29)和至少一个添加组分(26)的食品无菌灌装至多个容器(2)，尤其纸板/塑料复合包装中，其具有用于将至少一个，尤其经巴氏法灭菌或者经消毒的主要组分(29)由至少一个输送单元(32)引导至灌装阀(34,41,54)的至少一个灌装出口(28,42)的引导装置(33,52)。为了能够更加简单地操纵包括至少一个主要组分和至少一个添加组分的食品而设定，设置用于至少一个添加组分(26)的预存容器(36)，与该预存容器(36)连接的计量装置(37,43,55,61)，该计量装置用于将添加组分(26)配料至容器(2)中和/或配料至主要组分(29)并且在该计量装置(37,43,55,61)中设置电加热装置(39)，该电加热装置用于在配料至容器(2)和/或至主要组分(29)中之前对添加组分(26)进行巴氏杀菌或者消毒。

技术领域

本发明涉及灌装机，其用于将包括至少一个主要组分和至少一个添加组分的食品无菌灌装至多个容器，尤其纸板/塑料复合包装中，其具有用于将至少一个，尤其经巴氏法灭菌或者经消毒的主要组分从至少一个输送单元引导至灌装阀的至少一个灌装出口的引导装置。此外本发明还涉及包括这种灌装机和用于巴氏法灭菌或者消毒主要组分的、以及用于将经过巴氏法灭菌或者消毒的主要组分输送至该灌装机的输送单元的工艺设备的系统。此外，本发明还涉及用于利用灌装机将包括至少一个主要组分和至少一个添加组分的食品无菌灌装至多个容器，尤其纸板/塑料复合包装中的方法。

背景技术

这种灌装机用于将尤其可流动的食品灌装至多个容器中，尤其多个包装中。食品例如可以是饮料，如果汁、水或者牛奶。但也包括其它的食品，例如酸奶、酱料或者类似物品。这里，根据需要，食品可具有块状部分形式的组分，例如果肉或者蔬菜块。此外，食品通常具有如香料、维生素、具有块状部分的组分或者色素，其被添加到食品的主要组分中。通常，不同的食品仅在添加剂方面有区别，而所使用的主要组分保持不变。由此，例如酸奶可分别根据想要的风味而添加不同的水果丁、色素和/或香料。

为了使食品在灌装到容器中之后能够保存得尽可能久，需要将食品在灌装到容器中之前进行巴氏法杀菌或者消毒。此外，应在无菌或灭菌的条件下灌装到先前进行了灭菌的容器中。通过这种方式可以将食品至少基本不含细菌或微生物地容纳到容器中。

容器尤其为用于容纳食物的包装。包装优选为纸板/塑料复合包装，其由层压板形式的包装材料制成，其包括纸板层和外部的、尤其热塑性的塑料层，例如聚乙烯(PE)构成。纸板赋予包装足够的稳定性，由此包装可简单地操作并且例如堆叠。塑料层保护纸板不受潮湿侵害并且允许密封包装材料以构成密封包装。此外，还可以设置更多的层，例如铝层，以防止氧或者其它气体渗透穿过包装。

对食品的消毒或巴氏法灭菌在一个所谓的工艺设备中进行，从该工艺设备中将经过消毒或巴氏法灭菌的食品送至灌装机。为此目的，灌装机具有输送单元，其尤其与存储容器相连。输送单元例如可以为管道或者套管。将相应的食品中间存储在该储存容器中，直至用于灌装容器。消毒或者巴氏法灭菌大多以批次的形式进行，方法是将食品在特定的时间内加热至特定的温度。通过这种方式将微生物至少基本杀灭，由此能够进行尽可能无菌的食品灌装。消毒例如在121℃和141℃之间的温度下进行，而巴氏法灭菌可在70℃和98℃之间的温度下进行。巴氏法消毒在相对酸的产品，例如果汁中足够以足够的程度杀灭微生物。因为待消毒的食品通常含水，消毒与巴氏灭菌法不同而在超压下进行。但为了不损害食品的质量，尽可能短地加热食品并且随后冷却。然后将经过巴氏法灭菌或消毒的食品引导至灌装机的存储容器中。

在灌装时保持存储容器无菌并且该存储容器通过引导装置与至少一个灌装出口相连，食品从该灌装开口中流出，以容纳在设置在其下的包装中。这里，灌装出口通常由灌装阀构成，其用于食品的精确灌装。通常，食品的灌装通过一系列灌装出口或灌装阀进行，其所有都可与存储容器相连。这些灌装出口有规律地顺次安置成一列，其中将容器对应于同样在顺次安置的列中的灌装出口。