[发明专利]无菌填充机以及无菌填充方法

说明书

提供如下无菌填充机以及无菌填充方法：能够将在无菌环境下填充被杀菌后的内容物、并利用被杀菌后的瓶盖密封了的花瓣形状的瓶、不稳定的易翻倒的瓶，从无菌区域向非无菌区域无停滞地排出。另外，提供即使花瓣形状的瓶、不稳定的瓶在无菌区域向非无菌区域排出时在排出传送带上翻倒、也能够缩短无菌填充机的停止时间的无菌填充机以及无菌填充方法。在填充内容物并用瓶盖密封的密封部的下游设置阻隔腔室，该阻隔腔室被供给含有杀菌剂的气体的空气。另外，在填充内容物并利用瓶盖密封的密封部的下游设置隔绝排出部的排出部腔室。

技术领域

本发明涉及如下无菌填充机以及无菌填充方法：为了将在无菌环境下将饮料等填充、密封于瓶而得的产品从无菌区域向非无菌区域排出，在无菌区域与非无菌区域之间设置供给含杀菌剂空气的区域。另外，涉及为了将产品从无菌区域向非无菌区域排出而在无菌区域设置排出产品的腔室的相关的无菌填充机以及无菌填充方法。

背景技术

以往，提出了如下容器的杀菌装置：一边使预成型坯连续行驶，一边将该预成型坯导入到加热炉内，在加热炉内将预成型坯加热至用于成型为容器的温度，向该加热后的预成型坯吹入气体，成型为瓶，将该瓶杀菌，填充被杀菌后的内容物，并利用被杀菌后的瓶盖进行密封(专利文献1)。在这种装置中，密封后的瓶在无菌区域中从夹具把持瓶的支持环的悬吊下的输送中被释放，利用传送带从无菌区域向非无菌区域排出。

另外，也提出了将预成型坯杀菌、向成型出的瓶填充被杀菌后的内容物并利用被杀菌后的瓶盖进行密封的容器的杀菌装置(专利文献2)。在该情况下，也是被密封的瓶在无菌区域中从夹具把持瓶的支持环的悬吊下的输送中被释放，利用传送带从无菌区域向非无菌区域排出。

在无菌填充机中被密封的瓶在无菌区域中从夹具对瓶的支持环的把持中被释放，并载置于传送带。密封后的瓶所载置的传送带是在无菌区域中循环行驶的第一传送带，但除此以外，设有在非无菌区域中循环行驶的第二传送带、以及和第一传送带与第二传送带的端部重叠地行驶的中间传送带。提出了在这些传送带上行驶从而将密封后的瓶向非无菌区域排出的方案(专利文献3)。在该情况下，中间传送带在无菌区域与非无菌区域循环行驶，为了避免从非无菌区域将菌等带入无菌区域，通过浸渍于杀菌剂的池的液中而始终被杀菌。

另外，也提出了取代中间传送带而利用设于无菌区域的把持瓶的支持环的输送装置交接到设于非无菌区域的传送带的装置(专利文献4)。在该情况下，将无菌区域与非无菌区域分开的隔绝板从上方向下方倾斜地带角度设置，开口部的面积变大。

现有技术文献

专利文献

专利文献1:日本特开2010－189023号公报

专利文献2:日本特开2015－116814号公报

专利文献3:日本特开平11－79385号公报

专利文献4:日本特开2003－146427号公报

发明内容

发明将要解决的课题

瓶的无菌填充机中存在：供给预成型坯，在成型为瓶后将该瓶杀菌，在无菌环境下填充内容物并密封的方式；以及供给预成型坯，将该预成型坯杀菌，向将杀菌后的预成型坯成型而得的瓶在无菌环境下填充内容物并密封的方式。哪种无菌填充机都必须将在填充后将被杀菌后的瓶盖拧紧于瓶的口部并密封而得的瓶从无菌区域向非无菌区域排出。为了排出瓶，在无菌区域设有开口部。但是，若从该开口部产生菌等的侵入，则不再能够维持无菌区域的无菌性。因此，将无菌区域用无菌空气保持为正压，维持了无菌区域的无菌性。

经由空气的菌等向无菌区域的侵入能够通过将无菌区域保持为正压来防止。但是，附着于瓶的排出装置的菌等的侵入不能通过将无菌区域保持为正压来防止。专利文献4的方法虽然在排出时使用了握持型传送带，但在高速化了的情况下，在从握持型传送带释放时有瓶翻倒的情况。另外，由于对开口部设有倾斜，因此开口部的面积变大，难以利用正压维持无菌性。