[发明专利]推进剂填充设备

说明书

一种推进剂填充设备(10)，包括：填充室(11)，用于在其内容纳一个或多个用于填充有推进剂的容器；所述填充室(11)的推进剂入口(12)，所述推进剂入口能够将推进剂从推进剂供应装置供应到所述填充室(11)内的一个或多个容器中；惰性气体入口(13)，所述惰性气体入口将惰性气体从惰性气体供应装置(14)供应到所述填充室(11)中；所述填充室(11)的排放出口(16)；抽气风扇(17)，所述抽气风扇能够调节其风扇速度，以保持所述填充室(11)中的气体压力低于大气压力；以及氧气检测器(27)，所述氧气检测器能够检测所述填充室(11)中的氧气水平并且当所述填充室(11)中的所述氧气水平低于氧气阈值水平时，触发所述填充室(11)中惰性气体的循环。

技术领域

本发明涉及一种推进剂填充设备及其操作方法。

背景技术

推进剂广泛用于制药、家用和化妆品气雾剂行业。

在制药行业，吸入气雾剂也称为定量吸入器(MDI)，提供了一种以雾化形式输送药物的有效方法。推进剂用于通过喷嘴或类似的雾化出口迫使药物从容器中排出。如本文所定义的本发明在MDI填充设备中处理推进剂方面特别有益。其还有益于其他推进剂填充情况。

氯氟烃(CFC)以前经常被用作推进剂，但自“蒙特利尔议定书”于1989年生效以来，由于CFC对地球臭氧层具有负面影响，因此几乎每个国家都将他们取代。虽然许多家用和消费者气雾剂已转变为烃(HC)推进剂，但医用气雾剂领域的特殊要求，尤其是吸入气雾剂如哮喘吸入器，需要使用不可燃的氢氟烃(HFC)：HFC 134a(1,1,1,2-四氟乙烷)或HFC 227(1,1,1,2,3,3,3-七氟丙烷)或两者组合。

人们越来越担心许多HFC具有高全球变暖潜能值(GWP)，并且在可能的情况下也有兴趣采用低GWP的HFC。与其他HFC相比，具有相对低全球变暖潜能值的HFC的实例包括R32(二氟甲烷)、R152a(1,1-二氟乙烷)、R1234yf(1,1,1,2-四氟丙烯)、R1234ze(E)和(Z)(1,1,1,3-四氟丙烯)和HCFC R1233zd(E)(反式-1-氯-3,3,3-三氟丙烯)。然而，除了R1233zd(E)之外，所有这些低GWP的流体在一定程度上都是可燃的。这种可燃性产生了挑战，特别是在存储方面以及在生产情况下处理推进剂方面，特别是在所谓的“当前良好生产规范”(cGMP)环境中。本发明旨在解决这些问题。

发明内容

根据本发明的一个方面，提供了一种推进剂填充设备，其包括填充室，用于在其内容纳一个或多个用于填充有推进剂的容器；填充室的推进剂入口，其能够从推进剂供应装置供应推进剂，用于填充到填充室内的一个或多个容器中；惰性气体入口，其将惰性气体从惰性气体供应装置供应到填充室中；填充室的排放出口；抽气风扇，其能够调节其风扇速度，以保持填充室内的气体压力低于填充室外的大气压力；以及氧气检测器，其能够检测填充室中的氧气水平并且当填充室中的氧气水平达到或超过与推进剂的最大氧气浓度成比例的氧气阈值水平时，触发填充室中惰性气体的循环。

在使用中，本发明的设备允许将惰性气体受控地引入包含可燃组分(例如但不限于推进剂)的封闭容积(即填充室)中。这降低了封闭容积中的氧气水平，因此降低了发生爆炸或点火事件的风险。在这方面，出于各种原因，环境空气可能泄漏到填充室中，结果氧气水平可能升高到安全阈值以上，从而引起爆炸或点火风险。本发明防止了氧含量的这种增加。

如本文所用，“氧气水平”是指在例如填充室定义的封闭容积中的氧气浓度。类似地，对惰性气体水平和推进剂水平的提及是指例如容积(如填充室的容积)内的浓度水平。

如上定义的推进剂填充设备是进一步有利的，因为其控制惰性气体的引入仅在填充过程中具有最高风险的那些时间(例如在启动和关闭期间)并且还控制惰性气体的水平。这导致最小化惰性气体的消耗，从而降低成本。另一个优点是通过使用该设备，将供应有惰性气体的生产区域的体积保持最小，从而提高了操作者的安全性。