[发明专利]利用改进的无线网络拓扑结构的燃料加注环境

说明书

一种零售加油环境，包含位于加油环境的前庭区域中的多个燃料加注器。还提供了中央控制器，该中央控制器可操作为与远程支付认证系统进行通信以认证加油交易的支付。燃料加注器和中央控制器具有与其相关联的相应无线通信设备，使得燃料加注器可以经由无线传输与中央控制器进行通信。优选地，无线传输利用802.11p协议。

技术领域

本发明一般地涉及在其处加注燃料的服务站。更具体地，本发明涉及用于零售加油环境中的设备之间的无线通信的系统和方法。

背景技术

零售加油环境通常包括位于便利商店建筑物外部的前庭(forecourt)区域中的多个燃料加注器(fuel dispenser)。典型地，燃料加注器每个将配备有泵处支付(pay-at-the-pump)能力，通过该能力，顾客可以使用在相应燃料加注器上的用户界面来执行加油交易。例如，顾客可以使用安装在燃料加注器的用户界面上的读卡器来出示信用卡或借记卡，以在无需进入商店的情况下支付燃料费用。在其他情况下，顾客可能想要或需要进入便利商店以支付燃料费用或购买其他物品。

便利商店一般将配备有销售点(POS)系统，以处理与零售加油环境中发生的交易有关的某些功能。例如，POS可以包括适配为显示图形用户界面(GUI)的软件组件。使用POS来记录交易以用于库存调节和其他记录保存目的。此外，POS可以允许站点的管理员的设置与POS或服务站相关联的选项、诸如由站点的加注器开出的收据的外观的能力。

传统上，POS和加注器使用沿地下布线传递的旧有通信协议来通信。在某些情况下，已经尝试结合无线保真(“Wi-Fi”)技术以使加油环境中的设备能够通信。一般而言，由于安全性和视线问题或顾虑，随着在前庭燃料加注器环境中使用这种无线技术，已经出现问题。802.11a/n/g无线联网造成了克服起来花费昂贵的问题或暴露出了可能危及前庭连接性或允许潜在欺诈的安全性弱点(例如，通过入侵前庭网络来监听交易或其他个人数据)。

发明内容

本发明认识到并解决了现有技术构造和方法的以上考虑和其他考虑。在这方面，现在将描述本发明的某些示例性的且非限制性的方面。这些方面旨在提供与本发明相关联的某些原理的一些背景，但并不旨在定义本发明的全部范围。

本发明的某些方面针对一种零售加油环境，其包含位于加油环境的前庭区域中的多个燃料加注器。中央控制器操作为与远程支付认证系统进行通信，以认证加油交易的支付并控制燃料加注器的操作。燃料加注器和中央控制器每个具有与其相关联的相应无线通信设备，使得燃料加注器经由无线传输与中央控制器通信。无线传输利用ad-hoc协议，该ad-hoc协议在一对一的基础上建立设备之间的通信。例如，ad-hoc协议可以优选地是802.11p协议。

在一个示例性实施例中，燃料加注器还操作为与邻近其的车辆建立一对一无线连接。在一个示例性实施例中，中央控制器与燃料加注器交换增强的旧有命令，该增强的旧有命令包括旧有命令和数字签名。增强的旧有命令可以被加密。第一燃料加注器可以经由第二燃料加注器与中央控制器无线地通信。

在一些示例性实施例中，中央控制器包含增强的加注器集线器(hub)，该集线器包括集成的支付服务器。销售点(POS)系统可以与增强的加注器集线器进行电气通信。

本发明的不同系统和方法利用本文的整个公开内容所支持的公开元素和方法步骤的各个组合。因此，可以要求保护除了上面讨论的那些元素之外的元素的组合。此外，合并在本说明书中并构成本说明书一部分的附图示出了本发明的一个或多个实施例，并且与说明书一起用于解释本发明的原理。

附图说明

说明书中阐述了本发明的完整且可行的公开内容，包括针对本领域普通技术人员的其最佳模式，该说明书参考附图，附图中：

图1是合并了本发明某些方面的零售加油环境的图形表示。

图2是示出图1的增强的加注器集线器的附加细节的图形表示。