[发明专利]打印机

说明书

一种用于热转印打印机的打印头，其包括：多个打印元件，打印元件中的每者均被构造成将墨水从墨水携带色带转印到基底；以及至少一个传感器，所述传感器被布置成感测墨水携带色带。所述至少一个传感器包括至少一个发射器和多个接收器，所述发射器被布置成朝向色带发射辐射。多个接收器中的每者均被布置成接收由色带反射的相应的反射信号，每个反射信号均基于由所述至少一个发射器发射的辐射。

技术领域

本发明涉及热转印打印机，并且更具体地但不排他地涉及用于热转印打印机的打印头。

背景技术

热转印打印机使用墨水携带色带。在打印操作中，色带上携带的墨水被转印到要被打印的基底。为了实现墨水的转印，打印头被使得与色带接触，并且色带被使得与基底接触。打印头包含打印元件，在被加热同时与色带相接触时，所述打印元件使墨水从色带被转印并且转印到基底上。墨水将从邻近被加热的打印元件的色带区域被转印。通过选择性地加热对应于需要墨水被转印的图像区域的打印元件并且不加热对应于不需要墨水被转印的图像区域的打印元件，图像可以被打印在基底上。

打印元件被大体地布置成线性阵列。通过实现在打印头与要发生打印的基底之间的相对运动，图像可以通过执行一系列打印操作而被打印，每次打印操作均包括使没有、一些或所有的打印元件通电，以在产生相对运动之前打印期望的图像的一条“线”。另一“线”然后在下一打印操作中被打印。以该方式打印的多条线一起形成整个期望的图像。

热转印打印机利用一次性色带。因此，每条打印的线使用先前未被使用的色带区域。在每次打印操作之间，色带被运输经过打印头。色带被大体地设置在卷轴或卷上，在打印操作期间，色带在供应卷轴和收取卷轴之间被传递。当色带的卷轴被完全地使用时，打印操作被暂时地暂停并且新的卷轴被加载到打印机中。但是，如果在色带卷轴的端部从供应卷轴已经被脱离之后执行打印，则打印质量可能被影响。类似地，如果在色带的在其上没有墨水的部分邻近打印元件时执行打印，则打印质量可能被影响。此外，在打印机的例行操作期间，色带可能被拉断。在这种事件之后的继续打印可能导致差的或至少不确定的打印质量。

发明内容

本发明的一些实施例的目的是提供一种改善的打印头，其允许打印操作更可靠地被执行。

根据本发明的第一方面，提供一种用于热转印打印机的打印头。打印头包括多个打印元件，打印元件中的每者均被构造成将墨水从墨水携带色带转印到基底。打印头还包括被布置成感测墨水携带色带的至少一个传感器。

提供这种传感器作为打印头的一部分允许以下位置处的色带的直接感测，该位置极其靠近发生打印所在的位置（即，墨水从色带被转印到基底所在的位置）。这种传感器因此允许关于色带的信息被获得并且被用于控制打印机。例如，如果色带卷或拉断色带的端部被所述至少一个传感器检测到，那么可以阻止任何另一打印操作被执行，从而阻止对打印头产生的可能损坏，并且消除关于基底的一部分是否已经被打印上的不确定性。

打印头可以被布置成产生与墨水携带色带相关联的输出。所述至少一个传感器可以被布置成产生与墨水携带色带相关联的输出。

多个打印元件可以例如包括线性阵列（即，打印元件可以被布置成1×N尺寸的阵列，其中N是打印元件的数量）。该线性阵列可以沿以下方向延伸，该方向在使用中大体地垂直于色带和打印头之间的相对运动的方向。即，线性阵列可以沿以下方向延伸，该方向大体地垂直于在连续打印操作中色带经过打印头的运动方向或在间歇打印操作中打印头经过色带的运动方向。

感测墨水携带色带可以包括：感测色带的存在或不存在。

所述至少一个传感器的输出可以被用于控制打印机的方面，诸如例如在没有色带被检测到时阻止打印操作被执行。

感测墨水携带色带可以包括：感测色带的性质。