[发明专利]用于通过保留耳间水平差异来促进耳间水平差异感知的系统和方法

说明书

双耳听力系统(“系统”)增强和/或保留第一与第二信号之间的耳间水平差异。系统包括分别与用户的第一和第二耳相关联的第一和第二音频检测器。音频检测器检测被呈现给用户的音频信号，并且生成第一和第二信号，以分别表示在第一和第二耳处检测到的音频信号。系统还包括第一声音处理器，其经由通信链路从第一音频检测器接收第一信号并从第二声音处理器接收第二信号。第一声音处理器比较第一和第二信号以生成增益处理参数，并且在用户的第一耳处将表示第一信号的经增益处理的输出信号呈现给用户之前基于增益处理参数来对信号执行增益处理操作。

相关申请

本申请要求享有于2016年8月24日提交的美国临时专利申请第62/379,223号的优先权。该临时专利申请的内容特此通过引用方式全部并入本文。

技术领域

本公开涉及用于通过保留或增强耳间水平差异来促进耳间水平差异感知的系统和方法。

背景技术

可以解决声源的空间位置的一种方式是通过听者感知收听者的两耳中的每个耳处的声音的耳间水平差异(“ILD”)。例如，如果听者感知到声音在他或她的左耳处具有相对高的水平(即，相对大声)，而在他或她的右耳处具有相对低的水平(即，相对安静)，听者可以基于每个耳处的声音之间的ILD来确定声源的空间位置是听众的左侧。ILD的相对幅度可以进一步向听者指示声源是位于中心的略左侧(在相对小的ILD的情况下)还是在更左侧(在较大的ILD的情况下)。以这种方式，听者可以使用ILD线索以及其他类型的空间线索(例如，耳间时间差异(“ITD”)线索等)来定位他们周围的世界中的各种声源，以及将声源与噪声和/或其他声源隔离和/或区分开。

遗憾的是，许多双耳听力系统(例如，耳蜗植入系统、助听器系统、耳机系统、混合听力系统等)未被配置为在提供给依赖于双耳听力系统的用户的声音表示中保留ILD线索，并且作为结果，用户可能难以定位其周围的声源或者将特定声源与其他声源或用户周围环境中的噪声隔离和/或区分开。甚至试图将ILD线索编码成提供给用户的声音表示的双耳听力系统在使得用户能够成功且容易地定位他们周围的声源方面的用途也是有限的。例如，一些双耳听力系统已经尝试检测、估计和/或计算ILD和/或ITD空间线索，然后转换和/或再现空间线索以将它们作为ILD线索呈现给用户。遗憾的是，对ILD和/或ITD空间线索的检测、估计、转换和再现往往是困难的、处理密集的并且容易出错的。例如，在用于检测、估计、转换和/或再现这些空间线索的技术中，噪声、失真、信号处理误差和伪像等都可能难以控制和考虑。作为结果，当由于这些困难将不完美的空间线索呈现给双耳听力系统的用户时，用户可能不准确地定位声源或者由于冲突或错误的空间线索而被迷惑、混淆和/或受误导。例如，当声源实际静止时，用户可能感知到声源正在四处移动。

此外，每个耳处的独立信号处理(例如，由每个耳处的相应声音处理器执行的各种类型的增益处理，例如自动增益控制、噪声消除、风消除、混响消除、脉冲消除等)即使在没有误差或伪像的情况下检测、估计、转换和/或再现空间线索的情况下也可能劣化空间线索。例如，可以检测到来自用户左侧的声音在左耳处具有相对高的水平而在右耳处具有相对低的水平，但是该水平差异可能在将声音的表示在每个耳处呈现给用户之前随着每个耳处的增益处理的各个阶段独立地处理信号(例如，包括通过调整信号水平)而劣化。

发明内容