[发明专利]图像形成装置

说明书

本发明提供了一种图像形成装置，其中通过级联型中间转印系统构造，能够根据图像形成模式来调整在中间转印带上形成的载液层的液体量。在全色模式的情况下(S2的是)，控制单元将液体量调整设备的操作模式设置为“移除模式”(S4)。在单色模式的情况下(S2的否)，控制单元将液体量调整设备的操作模式设置为“供应模式”(S6)。在移除模式下，通过防止载液罐中的载液被携带在馈送辊上，使得通过馈送辊将载液从带上移除。在供应模式下，通过供应辊从载液罐吸取的载液经由馈送辊供应到带。因此，根据图像形成模式调整载液层的液体量，从而能够在全色模式期间抑制过量载体的同时在单色模式下抑制由于载体不足引起的不适当转印的发生。

技术领域

本发明涉及用液体显影剂形成图像的电子照相图像形成装置。

背景技术

常规地，已知这样的图像形成装置：其中通过使用包含调色剂和载液的液体显影剂将在感光鼓上形成的静电潜像显影成调色剂图像，并且由静电潜像显影的调色剂图像被一次转印到中间转印构件上，其后，转印到中间转印构件上的调色剂图像被二次转印到记录材料上。在这种图像形成装置中，载液的液体层在感光鼓或中间转印构件上形成，使得调色剂图像能够被显影和转印。

但是，在载液(即，载液层)的液体量大于适当量的过量载体的情况下，当将调色剂图像定影在记录材料上时，易于发生不适当的定影。因此，常规地，已经提出了一种图像形成装置，其中从载液层移除过量的载液(日本特许专利申请(JP-A)2003-91161)。在JP-A2003-91161中描述的装置中，通过与感光鼓接触地旋转的扫掠辊从载液层移除过量的载液。但是，在这种情况下，当载体不足使得载液层的液体量小于适当量时，由于在调色剂图像的转印期间载体不足而发生不适当的转印，因此，将移除之后的载液层的液体量调整至适当的量。

另外，虽然图像形成装置使用干式显影剂而不是液体显影剂，但是常规地提出了其中多个感光鼓在中间转印带的移动方向上并置的级联型和中间转印型图像形成装置(JP-A2010-66452)。在这种图像形成装置中，作为图像形成模式，例如，可选择性地执行用黄色、品红色、青色和黑色的调色剂形成图像的全色模式以及仅用黑色调色剂形成图像的单色模式。另外，在全色模式期间，所有感光鼓都与中间转印带(下文中，也简称为带)接触，并且在单色模式期间，仅黑色的感光鼓与带接触。

[本发明要解决的问题]

近来，在使用液体显影剂的图像形成装置中，为了实现进一步的小型化，也需要构建如JP-A 2010-66452中所述的级联型图像形成装置。但是，在那种情况下，在全色模式期间，所有感光鼓都与带接触。为此，在全色模式的情况下，在一次转印步骤中，载液从相应的图像形成部分被传送，使得载液层的过量载体(载体的过量)易于发生。因此，为了在全色模式期间抑制过量载体，当从相应图像形成部分向带供应的载体的量受到限制时，在单色模式期间，在一些情况下发生载液层的载体的不足。

鉴于上述问题完成了本发明，并且本发明的目的是提供一种图像形成装置，其具有级联型和中间转印型并且使用液体显影剂，并且能够在单色模式期间抑制带上的载液不足，而在全色模式期间抑制过量载体。

[解决问题的手段]