[发明专利]柔性版显影剂及使用方法

说明书

通过用水性柔性版显影剂使经曝光的柔性版印刷部件原版显影来制备柔性版印刷部件。该水性柔性版显影剂包含：a)脂肪酸组合物，其由一种或多种饱和或不饱和的脂肪酸或其碱金属盐组成，每种饱和或不饱和的脂肪酸或其碱金属盐独立地具有12至20个碳原子，该脂肪酸组合物的存在量为0.25wt％至2.0wt％，并且至少85wt％的脂肪酸组合物由一种或多种C₁₈单‑或多‑不饱和脂肪酸或其碱金属盐组成；b)氨基多羧酸或其碱金属盐，其量为0.05wt％至0.30wt％；c)缓冲化合物，其量为05wt％至0.60wt％；d)水。这种水性柔性版显影剂也可以浓缩形式提供，并在使用前或使用过程中进行适当稀释。

发明领域

本发明涉及工作强度水性柔性版显影剂和柔性版显影剂浓缩物及其在经成像曝光的(imagewise exposed)柔性版印刷原版(precursor)中提供浮雕图像(relief image)的用途。这些显影剂组合物包含一种或多种饱和或不饱和的脂肪酸或其碱金属盐，至少一种不饱和的C₁₈脂肪酸(或其碱金属盐)占主要浓度；氨基多羧酸或其盐；以及缓冲化合物。这些组合物的使用减少了经处理的柔性版印刷部件上的残留碎屑的量，特别是当使用柔性版印刷版原版时，其相对于与其紧密接触的掩模元件表现出至少5g/cm的受控离型力。

发明背景

用于柔性版印刷的浮雕图像的产生通常通过使用合适的成像辐射(例如UV辐射)对柔性版印刷原版的光敏层进行成像曝光来进行。在曝光的同时，使用合适的显影剂或处理溶液来洗掉(显影或“洗出”)光敏层的未曝光区域，并保持交联区域完整如初。通常通过蒸发除去残留的显影剂，并且如果需要，处理经显影的表面以除去粘性。得到的具有浮雕图像的柔性版印刷版可包裹在印刷机上的转筒周围，并用于将油墨转移到由各种纸、聚合物膜、织物、陶瓷和其它材料组成的合适基底上。或者，所得柔性版印刷部件可以是柔性版印刷套筒，其滑动到合适的心轴上并类似地用于将油墨转移到基底上。

然而，出于各种环境和安全考虑，业界一直强烈希望避免使用基于溶剂的显影剂，并找到能够提供与基于有机溶剂的显影剂具有相同的处理质量且同时避免与之相关的环境问题的水基柔性版显影剂。由于被设计用于柔性版印刷原版的各种光聚合物组合物的性质，这很难实现。没有任何一种类型的水性溶液，无论有或没有与水混溶的有机溶剂，能够满足所有严格的处理和性能要求。

例如，有必要对经成像曝光的柔性版印刷原版进行有效处理以去除所有未曝光的光聚合物，留下具有明确限定的边界(高分辨率)和适当的浮雕深度的浮雕图像。对于给定的光聚合物组合物，没有任何一种显影剂，无论是水性或非水性的，可以是有效的。

此外，当连续使用水性柔性版显影剂来处理许多经成像曝光的原版时，显影剂的pH可能改变，从而使分散在其中的更多光聚合物组分从溶液中析出并重新沉积在浮雕图像的表面上。这降低了浮雕图像分辨率并在打印期间导致严重的图像缺陷。这种分散的光聚合物组分也可能粘附在处理过程中使用的刷子上并在浮雕图像部件上产生“浮渣”。随着显影剂pH变得更酸，该问题变得更严重。

美国专利申请公开2007/0117039(Wada等人)和2012/0288682(Inoue等人)描述了用于溶解未曝光的光聚合物组合物的水性显影剂，该水性显影剂包括一种或多种非离子或阴离子表面活性剂和合适的pH控制剂。

美国专利9,005,884(Yawata等人)提出用水性柔性版显影剂解决这些问题，该水性柔性版显影剂包含重量比为20:80至80:20的饱和和不饱和脂肪酸，以及碱剂。取决于饱和和不饱和脂肪酸的特定比例，这种组合物(也称为“皂”)可能不足以使经曝光的柔性版印刷原版“显影”，从而在所得柔性版印刷版上留下碎屑，导致所得印模中的严重印刷缺陷。