[发明专利]用于分配卫生产品的分配器及操作所述分配器的方法

说明书

用于分配卫生产品的分配器，其包括：飞行时间传感器，其用于测量对象相对于分配器的位置；以及控制器，其被配置成基于对象相对于分配器的所测量的位置来选择性地操作分配器的至少一个功能。

技术领域

本公开涉及用于分配卫生产品的分配器，并且具体涉及用于分配卫生产品并且包括传感器的分配器。

背景技术

已知基于对象(诸如使用者或使用者的身体的部分)的定位来操作分配功能的分配器。该类型的分配器可以具有发射一些形式的能量(例如，微波、红外线)的传感器，以及用于检测预定阈值之上的反射的监控器。所发射的能量在预定阈值之上的反射可以是对象紧密接近传感器的指示，并且在这种检测时，分配器操作分配器的分配功能。

上述类型的分配器在很大程度上依靠对象的反射率，以及分配器和对象所位于的房间的外部特征。为了避免在分配器附近没有对象时分配功能的非故意操作，阈值被设定为相对较大的值。然而，这样做的缺点是，对象必须非常靠近分配器的传感器以便使分配功能被触发。

因此，需要这样的分配器：当对象距分配器以相对较大的距离定位时该分配器可以可靠地操作。还需要操作解决以上讨论的缺点的分配器的方法。

发明内容

根据第一方面，提供了一种用于分配卫生产品的分配器，该分配器包括：飞行时间传感器，其用于测量对象相对于分配器的位置；以及控制器，其被配置成基于对象相对于分配器的所测量的位置来选择性地操作分配器的至少一个功能。

贯穿本公开，术语“卫生产品”是指用于卫生目的的可分配产品。例如，卫生产品包括餐巾(片材或卷形式的织造或非织造)、液体(肥皂、消毒剂)和女性卫生物品。

贯穿本公开，术语“飞行时间传感器”是指配置成发射某种形式的能量并测量所发射的能量被反射回传感器所花费的时间的任何传感器。传感器与造成反射的对象之间的距离可以由传感器基于所测量的时间和所发射的能量的预定行进速度来计算。

飞行时间传感器可以是US 8,879,048 B2中描述的任何传感器，其全部内容通过引用并入本文。

在一个实施例中，飞行时间传感器被配置成发射光脉冲并检测所反射的脉冲的反射。

在一个实施例中，光是红外光。飞行时间传感器包括被配置成发射红外光的脉冲的红外发光二极管，以及红外检测器以检测所反射的红外脉冲的反射。

每个飞行时间传感器可以具有检测区域，该检测区域是其中飞行时间传感器可能能够测量对象的距离的区域。

在上述类型的传感器中，例如，所发射的能量可以呈光或声音的形式。能量可以以一定采样率下的脉冲发射。

飞行时间传感器可以被配置成确定对象(即，造成反射)在一个维度、两个维度或三个维度中的位置。该位置可以由矢量(即，一维矢量、二维矢量或三维矢量)表示。

贯穿本公开，术语“飞行时间传感器”旨在指一个、两个或更多飞行时间传感器。在某些实施例中，可以使用两个或更多飞行时间传感器的组合来确定对象在二维或三维中的位置。在其它实施例中，一个飞行时间传感器在多个方向上发射能量以便确定对象在二维或三维中的位置。

术语“对象”包括使用者或使用者的身体的部分，诸如手。

分配器的功能可以是分配器可以执行的任何过程。功能的一个操作是分配器的该过程的触发。

由于传感器是飞行时间传感器，该传感器受对象或周围环境的反射率的最小化的影响。因此，控制器可以被设定为当对象与传感器之间存在较大距离时操作分配器的至少一个功能，而没有错误(即，无意的)功能的操作的风险。

因此，利用这种配置，有可能提供可以在较大距离下操作同时最小化错误操作的风险的分配器。