[发明专利]显影装置

说明书

一种显影装置包括显影套筒，所述显影套筒构造成承载和传送包含非磁性调色剂和磁性载体的显影剂并且在其表面上具有多个凹部。凹部沿着显影套筒的旋转方向和宽度方向均为周期性地布置，并且每一个凹部在平面图中的形状都能够容纳直径与显影套筒上承载的载体的体积平均粒径相等的圆形形状。凹部之间的距离小于该体积平均粒径。本公开还涉及一种显影剂承载构件。

技术领域

本公开涉及一种用于电子照相型成像装置、静电记录型成像装置或类似装置的显影装置。

背景技术

在现有的采用电子照相系统的成像装置中，利用包含着色剂的树脂等使形成于图像承载构件(例如感光鼓)上的静电潜像显影以形成可视图像。在现有的用于此类显影的显影装置中，包含非磁性调色剂和磁性载体的双组分显影剂(在下文中称作显影剂)被广泛地用作显影剂。

在使用双组分显影剂的显影装置中，通过固定设置在显影剂承载构件(在下文中称作显影套筒)内部的磁体使显影剂在图像承载构件和显影套筒彼此面对的显影区域中形成刷形(在下文中称为磁刷)。换言之，通过设置在显影套筒中的磁体在显影套筒上承载显影剂，并且磁性载体沿着所述磁体的磁力线形成磁刷。磁刷通过显影套筒的旋转驱动而进行传送；然而，当磁刷在显影区域中进行传送时，可能会因传送力不足而出现传送不良。在某些情况下，显影剂在显影区域中的这种传送不良可能会导致图像浓度的劣化。

为了增强由显影套筒传送显影剂的传送性能以解决这样的问题，已经提出了一种显影装置，其中在显影套筒的表面上设有凹部，并且以载体与凹部接合作为起点而形成磁刷。关于每一个凹部的形状，例如已经提出了随机形状(参见日本专利申请特开第2-64561号公报)、平行于显影套筒的轴向的凹槽形状(参见日本专利申请特开第2-50182号公报)、以及线性连续的椭圆形状(参见日本专利申请特开第2011-100003号公报)。这样的显影装置能够改善磁刷对于显影套筒的旋转的跟随性。

在使用双组分显影剂显影的情况下，当显影剂传送到显影套筒靠近图像承载构件的区域时，磁刷与图像承载构件相接触。随后，磁刷在经过显影套筒最接近图像承载构件的区域之后从图像承载构件分离。磁刷与图像承载构件相接触的区域被称作接触夹持部(contact nip)，调色剂主要在接触夹持部中附着至图像承载构件上的静电潜像，并相应地形成调色剂图像。在成像过程中，图像的粗糙度特别地与磁刷在接触夹持部的沿着传送方向的下游端开始从图像承载构件分离的区域相关。例如，如果在分离之前磁刷到图像承载构件的接触状态不均匀，则形成于接触夹持部中的调色剂图像会被干扰，这会增加输出图像的粗糙度。

当磁刷的长度不均匀以及形成于显影套筒上的磁刷的刷穗之间的距离不均匀时，易于出现磁刷在接触夹持部的沿着传送方向的下游端的接触状态的不均匀。磁刷的长度以及磁刷的刷穗之间的距离与显影套筒的表面形状密切相关。正如日本专利申请特开第2-64561号公报、日本专利申请特开第2-50182号公报和日本专利申请特开第2011-100003号公报所述，在表面上具有不规则部以改善显影套筒的传送力的显影套筒中，凹部的传送力强，并且磁刷倾向于聚集在凹部中。因此，在日本专利申请特开第2-64561号公报、日本专利申请特开第2-50182号公报和日本专利申请特开第2011-100003号公报所讨论的显影装置中，在显影套筒上的磁刷的刷穗之间的距离和磁刷的长度不均匀。磁刷在接触夹持部的沿着传送方向的下游端出现不均匀的接触状态，这会不利地影响图像的粗糙度。

首先，在日本专利申请特开第2-64561号公报所讨论的显影装置中，因为不规则部随机地设置在显影套筒的表面上，所以凹部的尺寸和距离是变化的。因此，磁刷的刷穗在凹部密集地设置的区域中密集地存在，并且磁刷的刷穗在凹部之间的距离较宽的区域中稀疏地存在，这就导致磁刷的刷穗之间的距离不均匀。而且，磁刷通常具有锥形的形状，其中根部较粗且粗度朝着末端逐渐减小。因此，在大的凹部中易于聚集大量的载体，并且易于形成具有较大根部和较长长度的磁刷。如果凹部的尺寸不均匀，那么所形成的磁刷的长度也会变得不均匀。