[发明专利]样本载体的保持装置和用于装入与取出样本载体的方法

说明书

本发明涉及一种应用在冷冻显微术中的用于样本载体(200)的保持装置(100)以及具有操作容器和这种保持装置(100)的机构和用于装入和取出样本载体(200)的方法，该保持装置包括：本体，该本体带有至少一个样本载体‑容纳部，该样本载体‑容纳部具有至少一个样本载体‑支撑面，可把至少一个样本载体(200)放置在该样本载体‑支撑面上；至少一个第一样本载体‑保持件(121)；和至少一个第二样本载体‑保持件(131)，其被设计用于朝向所述第一样本载体‑保持件(121)对所述样本载体(200)施加力。

技术领域

本发明涉及一种应用在冷冻显微术中的用于样本载体的保持装置，以及涉及用于把样本载体装入到这种保持装置中或者从这种保持装置中取出的方法。

背景技术

冷冻固定是一种在电子显微术中常用的样本制备方法。在此，把含水的样本很快地冷冻至-150℃以下的温度(冷冻固定)，也就是说，所述样本为了避免形成冰晶而被很快地冷却。冷冻固定已表明特别适合于结构生物学的检查。待检查的对象比如细胞、酶、病毒或脂质分子层，由此嵌入薄的玻璃化的冰层中。冷冻固定的巨大优势在于，可以得到处于其原初状态下的生物结构。此外，生物过程可以在任何时间点通过冷冻固定予以暂停，并在这种玻璃化的状态下予以检查，例如在冷冻-电子显微镜中，但也可以在光学显微镜中，利用相应的样本冷却予以检查，其中，冷冻-光学显微术尤其用于在样本中找到关键的区域，这些区域被预先记下，随后在冷冻-电子显微镜中予以仔细观察。适合于此的光学显微镜例如由WO 2016/016000 A1已知。

冷冻样本往往位于本已公知的电子显微的样本载体上，比如位于网穴/网格上，或者位于用于扫描电子显微术的探针上，所述冷冻样本必须在所谓的深冷条件下并且在排除水的情况下装入到相应的样本载体支架或保持装置中，以后可以把样本载体支架或保持装置装入到所述显微镜中的适配的保持件内。结合本发明应用的通常的样本载体支架例如由文献US 8 395 130 B2已知，在该文献中，可以利用夹紧部件把网穴固定在相应的卡环中，所述网穴作为样本载体承载着深冷的样本。

为了不影响冷冻样本的质量，意义重大的是，使得所述样本被冷却，并且无污染地在所用的处理设备比如冷冻固定机构、冷冻割裂装置、涂层装置或分析设备之间转移，这里尤其在冷冻-光学显微镜与冷冻-电子显微镜之间转移。对此由DE 10 2014 110 724 B4已知一种操作容器，用于样本载体支架的保持器可在该操作容器中移动。

然而，特别是当保持装置装入到操作容器中时，利用用于样本载体的已知的保持装置很难操控样本载体，因为特别是严重地限制了可够到性。

发明内容

本发明的目的因此在于，提出一种用以保持特别是用于冷冻-显微术的样本载体的可行方案，其可以实现特别是即使在装入到操作容器中的状态下也能简便地操控样本载体。

根据本发明，提出具有独立权利要求的特征的用于样本载体的保持装置和用于装入或取出样本载体的方法。有利的设计是从属权利要求以及后续说明的主题。

本发明的用于样本载体的保持装置用于在冷冻-显微术中应用，即特别是也采用开篇提到的冷冻-电子显微镜和冷冻-光学显微镜，在那里特别是分别处于装入到操作容器中的状态下。样本载体在此尤其可以是装入卡环中的网穴或网格。于是可以将待检查的样本敷设在或已敷设在网穴或网格上。