[发明专利]驱动电路、车用灯具

说明书

防止输入电压的下降引起的半导体发光元件成为全熄灭状态，并且抑制闪变。本发明所涉及的驱动电路设置在车用灯具并驱动具有串联连接的多个半导体发光元件的发光部，所述驱动电路包括：驱动电压生成部，将来自电池的输入电压降压并生成用于驱动半导体发光元件的驱动电压；控制部，其能对于所述半导体发光元件中与一部分的半导体发光元件并联连接的旁路开关进行接通断开控制，在输入电压成为第一阈值以下的情况下选择调光模式，在该调光模式下，进行输入电压越下降越使所述旁路开关的每单位时间的接通比率增大的联动调光控制。

技术领域

本发明涉及设置在车用灯具并驱动具有串联连接的多个半导体发光元件的发光部的驱动电路；以及包括这些发光部和驱动电路的车用灯具。

背景技术

作为车用灯具的发光部，例如有的使用LED(Light Emitting Diode，发光二极管)等半导体发光元件。作为该情况下的发光部，由于半导体发光元件仅有1个芯片而使光量不足等情况，有时将多个半导体发光元件串联连接。例如，在作为头灯的车用灯具中，使用将2个LED芯片串联连接的发光部的情况较多。

头灯所使用的白色LED的VF(正向电压)在每1个芯片约为3.5V 左右，在如上所述的2个芯片的发光部中，串联连接的LED电路的VF 为约7.0V。即，在该情况下，LED电路的驱动电压为7.0V以上即可。

由于汽车的电池电压一般而言为12V左右，因此，作为驱动所述发光部的驱动电路，将输入电压(电池电压)降压并生成驱动电压。在将电池电压降压时，例如可以使用降压型的开关转换器、或者串联调节器、限流电阻等。

此处，电池电压可能由于各种条件而变动，根据情况，可能下降到5V～6V左右。例如，根据发动机启动时的转动动力输出轴等，输入电压有时会低于7V，在该情况下，LED的光量会急剧下降。作为车用灯具，由于对于这样极端的电池电压的下降也要求维持发光状态，因此，作为驱动电路，考虑不仅将输入电压降压，而且具备升压功能的构成。但是，升降压型的转换器与降压型的转换器相比，电路元件的数量多，有成本高的问题。

在使用降压型的驱动电路的情况下，为了防止电池电压的下降引起的所有LED成为熄灭状态，可以采用如下构成：在一部分的LED并联连接有旁路开关，相应于输入电压下降到一定值以下而将该旁路开关接通(即，使该一部分的LED短路)(例如参照下述专利文献1)。由此，即使输入电压急剧下降，关于所述一部分的LED以外的LED也能维持发光状态，防止所有LED成为熄灭状态。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本特开2011-162087号公报

发明内容

本发明欲解决的问题

然而，根据上述专利文献1的方法，由于在输入电压为一定值以下的同时，所述一部分的LED的光量会急剧下降，因此，有可能将其目视为闪变。

因此，本发明的目的在于克服上述问题，防止输入电压下降引起的半导体发光元件成为全熄灭状态，并抑制闪变。

用于解决问题的方案

本发明所涉及的驱动电路设置在车用灯具并驱动具有串联连接的多个半导体发光元件的发光部，所述驱动电路包括：驱动电压生成部，将来自电池的输入电压降压并生成用于驱动半导体发光元件的驱动电压；控制部，其能对于与半导体发光元件中的一部分的半导体发光元件并联连接的旁路开关进行接通断开控制，在输入电压成为第一阈值以下的情况下选择调光模式，在该调光模式下，进行输入电压越下降越使旁路开关的每单位时间的接通比率增大的联动调光控制。

由此，实现了：在输入电压下降时，一部分的半导体发光元件的发光量与输入电压的下降联动地缓缓下降，防止该一部分的半导体发光元件的发光量急剧下降。