[发明专利]图像形成装置、该图像形成装置的状态控制方法及图像形成系统

说明书

本发明提供的图像形成装置包括：通信装置、存储装置、图像形成部以及控制部，其控制采用可立即响应状态、可响应状态、无法响应状态这三种电力状态中的哪一种电力状态，所述可立即响应状态是能够进行通信，且能够访问打印数据的状态，所述可响应状态是虽能够进行通信，但无法访问打印数据，且电力消耗比可立即响应状态更小的状态，所述无法响应状态是无法进行通信，无法访问打印数据，且电力消耗最小的状态，控制部响应来自外部的图像形成装置的请求，将打印数据发送给图像形成装置，且在可立即响应状态下，在有应将电源断开的请求的情况下，判断外部的规定的图像形成装置是否处于可通信状态，在无法通信的情况下，转变为可响应状态。

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置、该图像形成装置的状态控制方法及图像形成系统，更详细来说，涉及具有如下功能的图像形成装置的电力状态的控制，所述功能是指将本机所存储的打印数据发送给外部的图像形成装置进行打印。

背景技术

已知有如下打印系统，该打印系统在可通信地连接有多个图像形成装置的环境中，使其中的一台图像形成装置作为打印服务器工作，由此，无需专用打印服务器。而且，已知有如下技术，即，在构建打印系统时，即使用户不设定主机、分机，也会自动地从周边的图像形成装置中决定主机，进行作为主机的设定，并对此主机注册分机成员(例如参照专利文献1)。另外，已知有如下技术，即，在导入有多个图像形成装置的打印系统中，不将全部的图像形成装置过渡为省电模式，而是必然使一台图像形成装置处于待机状态，由此，提高系统整体的省电性(例如参照专利文献2)。

现有技术文献

专利文件

[专利文献1]日本专利特开2011-186897号公报

[专利文献2]日本专利特开2007-133759号公报

发明内容

本发明所要解决的技术问题

在本说明书中，也将如上所述的无需专用打印服务器的打印系统称为嵌入打印服务器。实现嵌入打印服务器的结构不限于所述专利文献，可考虑各种方式。例如，预先对多个图像形成装置设定主机、分机。用户利用信息设备制作应打印的数据。该信息设备预先已被设定为将所制作的打印数据发送给主机。主机接收并保存信息设备所发送的打印数据。打印数据保存于被设定为主机的图像形成装置后，不仅能够由主机打印，而且能够由任何分机打印。

在输出打印数据的情况下，用户即使不访问主机，也能够从处于自身侧的任意的分机访问主机所保存的打印数据。即，响应用户对于分机的操作，该分机访问主机所保存的打印数据并取得此打印数据，由分机打印所取得的打印数据。在这种系统中，一旦主机、分机被设定后，每当进行打印时，各用户不会在意主机、分机的设定状态。用户即使不进行繁琐的操作，也能够不限于主机地从任意的分机获得打印输出。另一方面，用户不在意图像形成装置是主机，与分机同样地对主机进行电源断开操作。另外，无论主机、分机，图像形成装置具有如下省电设定，即，在满足所设定的条件后，自发地向省电状态转变。

在分机访问主机的打印数据时，有时访问目标端的主机已进入至省电状态。这样会导致产生如下情况，即，分机的打印处理被搁置，直到主机从省电状态恢复，能够访问打印数据为止，打印需要时间，或在搁置期间，因通信超时而无法打印出主机的打印数据，打印处理结束。本发明是考虑如上所述的情况而成的发明，其提供以能够可靠且迅速地从外部的图像形成装置访问存储装置所存储的打印数据的方式进行控制的图像形成装置、该图像形成装置的状态控制方法及图像形成系统。

解决问题的手段