[发明专利]车辆无线单元及其操作方法

说明书

车辆无线单元及其操作方法。车辆无线单元和方法可以用于临时停止通过根据第一无线电接入技术(RAT)的第一蜂窝链路在车辆无线单元与蜂窝网络之间的不中断数据流，从而特意使车辆无线单元进入空闲模式并导致第一蜂窝链路被释放。一旦第一蜂窝链路被释放，车辆无线单元和方法就可以搜索，并且如果找到了，则与蜂窝网络建立根据高阶无线电接入技术(RAT)的第二蜂窝链路。车辆无线单元和方法可能对于自主或半自主车辆特别有用。

技术领域

本发明总体上涉及一种操作车辆蜂窝通信系统的方法，并且更具体地涉及一种在高阶无线电接入技术(RAT)变得可用时试图将车辆蜂窝通信系统与这种高阶RAT连接。

背景技术

车辆通信系统用于越来越多的车辆应用和操作中，包括与自主和半自主驾驶有关的那些应用和操作。例如，许多车辆通信系统包括通过蜂窝网络发送和/或接收数据的远程信息处理单元或其它类型的无线单元。大多数蜂窝网络支持一种以上无线电接入技术(RAT)，诸如3G、4G、LTE、WCDMA等，因为特定蜂窝覆盖区域内的大量装置可能需要不同的RAT。在人口众多的地区，高阶RAT通常更为普遍，而农村地区的低阶RAT更为普遍。虽然高阶RAT可能覆盖面积较小，但是它们提供更快的数据传递，并且一般来说，通过蜂窝网络进行通信的无线装置被设计为在可用时偏好更高阶的RAT。当无线装置与某些车辆应用(如在与需要通过蜂窝网络进行快速和不间断数据传递的自主和半自主驾驶相关有关的那些应用)一起使用时，情况尤其如此。

当无线装置退出高阶RAT的蜂窝覆盖区域时，由于连接丢失而释放无线链路。大多数无线装置被配置为响应释放的无线链路而自动搜索并建立到较低阶RAT的连接，假设一个连接可用。然而，对立面并不总是如此。当无线装置最初经由低阶RAT连接并且然后进入也具有高阶RAT的蜂窝覆盖区域时，因为低阶RAT仍然可用，所以无线链路不被释放。在这种情况下，蜂窝电话和其它个人电子装置通常快速识别出高阶RAT的存在，因为它们通常运行的应用程序会以突发方式请求数据-例如经由用户操作触发数据的请求。当蜂窝电话没有在某个量的时间内(例如，在请求或突发之间)传递数据时，数据传递中会自然暂停，从而允许释放低阶RAT无线链路以便与高阶RAT连接。

然而，对于需要用于某些操作(如依赖于用于精确定位算法的GPS/GNSS校正数据的自主或半自主驾驶操作)的无中断或几乎无中断的蜂窝数据传递的车辆远程信息处理单元和其它车辆无线装置，情况可能并非如此。在这些情况下，数据传递中可能没有自然暂停或中断，从而自动地允许释放与低阶RAT无线链路，并且与高阶RAT建立无线链路。因此，当进行不间断数据传递的车辆远程信息处理单元从如4G等较高阶RAT发展到如3G或2G等低阶RAT时，该远程信息处理单元可以保持在低阶RAT中以供驾驶阶段的剩余部分使用，即使它随后重新进入支持高阶RAT的蜂窝覆盖区域。

本文公开的方法和系统被设计为解决这种情况。

发明内容

根据一个方面，提供了一种用于操作车辆无线单元的方法，该方法包括以下步骤：通过根据第一无线电接入技术(RAT)的第一蜂窝链路在车辆无线单元与蜂窝网络之间传送数据，通过根据第一RAT的第一蜂窝链路传送的数据是不允许车辆无线单元周期性地自动进入空闲模式的不中断数据流的一部分；停止通过根据第一RAT的第一蜂窝链路在车辆无线单元与蜂窝网络之间的不中断数据流，使得车辆无线单元进入空闲模式；确定可从蜂窝网络获得根据第二无线电接入技术(RAT)的服务，第二RAT具有比第一RAT更高的阶数；以及当根据第二RAT的服务可用时，在车辆无线单元与蜂窝网络之间建立根据第二RAT的第二蜂窝链路。