[发明专利]图像形成装置、其控制方法、抖动矩阵及其生成方法

说明书

本发明提供一种图像形成装置、其控制方法、抖动矩阵及其生成方法。根据本发明的抖动矩阵中的阈值被布置成使得在对具有第一浓度的多色调图像执行网屏处理的情况下，以第一网屏角度形成半色调点，并且在对浓度比高于第一浓度的第二浓度高的多色调图像执行网屏处理的情况下，以不同于第一网屏角度的第二网屏角度形成半色调点。

技术领域

本发明涉及图像形成装置、其控制方法、抖动矩阵及抖动矩阵生成方法。

背景技术

已知电子照相方法是在诸如打印机、复印机等的图像形成装置中采用的图像记录方法。电子照相方法是这样的方法，其中，使用激光束在感光鼓上形成潜像，并且使用带电着色材料(下文中称为“调色剂”)对潜像进行显影。通过将显影的调色剂图像转印并定影到转印片材上来进行图像记录。可以设想到，此时输出的图像数据是包括半色调的多色调图像数据。然而，采用上述电子照相方法，难以获得半色调图像。因此，进行网屏处理(screenprocessing)，通过该网屏处理使用具有预定数量的色调的点图案来表达伪色调。

作为网屏处理中使用的网屏，存在FM网屏和AM网屏，在FM网屏中通过根据输入图像的浓度信号增加点的数量来表达色调，在AM网屏中通过增大根据各个预定图案布置了的点的大小来表达色调。使用高频点布置图案的AM网屏被称为“高网屏线数(screen-ruling)网屏”，并且使用低频点布置图案的AM网屏被称为“低网屏线数网屏”。

传统上，已知当图像形成装置使用网屏处理创建混合颜色图像时，单个颜色的点图案的发生周期彼此干扰，并且出现称为“莫尔条纹”的图像缺陷。用于防止这种现象发生的方法的示例是在网屏处理中使用具有高频点图案的网屏。日本特开第2007-158548号公报提出了一种图像处理方案，其通过使用高网屏线数网屏对具有低亮度因子的颜色进行图像形成来避免莫尔条纹。

然而，上述传统技术具有如下所述的问题。例如，当使用高频FM网屏或高网屏线数网屏进行图像形成时，色调的变化(色调性(tonality)变化)比使用低网屏线数网屏进行图像形成时更快。因此，与使用低网屏线数网屏时相比，高浓度范围内的浓度更快地达到接近上限值的水平。这种现象称为“色调损失”。传统上，如果出现色调损失，则采用使用LUT(查找表)来调整浓度的方法。这是一种参照转换表将要进行网屏处理的图像的像素值转换为其他像素值而不是不改变地使用原始像素值的方法。然而，使用高网屏线数网屏生成的点在大小上小于使用低网屏线数网屏生成的点，并且导致不稳定的潜像。因此，色调性本身随时间变化，并且存在即使已经创建一次LUT也难以确定浓度调节的可靠性的问题。

发明内容

本发明使得能够实现用于在高浓度范围内可靠地生成点，并且即使在使用高网屏线数网屏生成点时也通过实现色调性的平缓转变来可靠地避免色调损失的机制。

本发明的一个方面提供了一种图像形成装置，所述图像形成装置包括：存储设备，其存储在网屏处理中使用的抖动矩阵，进行该网屏处理以将多色调图像转换为二值图像或色调数量比该多色调图像的色调数量少的多值图像；以及具有硬件电路的控制部分，所述控制部分被构造为：从存储设备获得与输入的多色调图像对应的抖动矩阵；并且使用所获得的抖动矩阵执行网屏处理，其中，各个抖动矩阵中的阈值被布置成使得，在对具有第一浓度的多色调图像执行网屏处理的情况下，以第一网屏角度和第一网屏线数形成半色调点，并且在对浓度比高于第一浓度的第二浓度高的多色调图像执行网屏处理的情况下，以不同于第一网屏角度的第二网屏角度和低于第一网屏线数的第二网屏线数形成半色调点。