[发明专利]图像形成装置和色粉量计算方法

说明书

本发明提供的图像处理装置和色粉量计算方法中，基本色粉量确定部(31)确定与未执行灰度校正的图像数据的像素值对应且未考虑边缘效应的基本色粉量；激光轮廓应用部(32)对基本色粉量执行与曝光装置(2a～2d)的激光轮廓对应的第一空间滤波处理；边缘增强量确定部(33)对第一空间滤波处理前的基本色粉量或者第一空间滤波处理后的基本色粉量执行第二空间滤波处理，从而确定与边缘效应对应的边缘增强量；色粉计数器(39)将第一空间滤波处理后的基本色粉量与边缘增强量之和作为色粉消耗量进行计数；进而，增益控制部(35)使边缘增强量乘以与第一空间滤波处理后的基本色粉量的值对应的系数，从而对边缘增强量的增益进行控制。

技术领域

本发明涉及图像形成装置和色粉量计算方法。

背景技术

打印机、复合机等电子照相方式的图像形成装置是从色粉盒获取色粉形成图像。在这样的电子照相方式的图像形成装置中，存在测量色粉消耗量的装置。

在电子照相方式的图像形成装置中,在感光鼓等上形成静电潜像。在静电潜像中存在网点(dot)的部位与不存在网点的部位的边界部分处产生边缘电场，从而导致色粉被过度消耗。该现象被称为“边缘效应”。因此，提出了各种在考虑到边缘效应的基础上计算色粉消耗量的方法。

在某一图像形成装置中，根据激光的曝光信号计算色粉消耗量。

另外，在某一图像形成装置中，在考虑到激光的轮廓(profi le)(空间强度分布)的基础上计算出各子像素(subpixel)的曝光能量，并根据该曝光能量计算出色粉消耗量。

发明内容

上述曝光信号根据执行灰度校正(gray level correction)后的图像数据生成。灰度校正是根据非线性特性(伽马曲线)对图像数据的值进行校正，以使图像数据与色粉浓度的灰度之间的关系接近于线性的处理。灰度校正根据通过校准(cal ibration)得到的非线性特性而执行，但是，与线性特性相比，针对浓度低的灰度提高图像数据的值，针对浓度高的灰度降低图像数据的值。因此，由于是以得到与上述灰度校正后的值成比例的曝光强度的方式生成曝光信号，因而曝光强度与色粉浓度的灰度之间的关系并非呈线性，根据曝光信号计算色粉消耗量的情况下，即使考虑到边缘效应也有可能产生误差。

本发明是鉴于上述问题而完成的，其目的在于得到一种能够准确计算色粉消耗量的图像形成装置。

本发明涉及的图像形成装置具备：曝光装置；确定与未执行灰度校正的图像数据的像素值对应且未考虑边缘效应的基本色粉量的基本色粉量确定部；对所述基本色粉量执行与所述曝光装置的激光轮廓对应的第一空间滤波处理的激光轮廓应用部；对所述第一空间滤波处理前的基本色粉量或者所述第一空间滤波处理后的基本色粉量执行第二空间滤波处理，从而确定与边缘效应对应的边缘增强量的边缘增强量确定部；控制所述边缘增强量的增益的增益控制部；以及将所述第一空间滤波处理后的基本色粉量与所述边缘增强量之和作为色粉消耗量进行计数的色粉计数器。而且，所述增益控制部使所述边缘增强量乘以与所述第一空间滤波处理后的基本色粉量的值对应的系数，从而对所述边缘增强量的增益进行控制。

本发明涉及的色粉量计算方法包括：确定与未执行灰度校正的图像数据的像素值对应且未考虑边缘效应的基本色粉量的步骤；对所述基本色粉量执行与曝光装置的激光轮廓对应的第一空间滤波处理的步骤；对所述第一空间滤波处理前的基本色粉量或者所述第一空间滤波处理后的基本色粉量执行第二空间滤波处理，从而确定与边缘效应对应的边缘增强量的步骤；控制所述边缘增强量的增益的增益控制步骤；以及将所述第一空间滤波处理后的基本色粉量与所述边缘增强量之和作为色粉消耗量进行计数的步骤。而且，在所述增益控制步骤中，使所述边缘增强量乘以与所述第一空间滤波处理后的基本色粉量的值对应的系数，从而对所述边缘增强量的增益进行控制。

(发明效果)

根据本发明，可得到能够准确计算色粉消耗量的图像形成装置。