[发明专利]流体输送阀系统及方法

说明书

一种用于将流体从水源如水袋或自动水系统输送至收纳在高密度装笼系统中的笼中的动物的安装在笼上的流体输送系统可包括流体输送阀组件，其中流体输送阀组件适于联接于所述水源以便于将流体提供至收纳在笼中的动物。安装在笼上的流体输送阀组件还可包括阀体和端盖，它们可连结在一起，限定流体通道。安装在笼上的流体输送阀组件还可包括密封元件、弹簧元件和至少部分地设置在流体通道中以开启和闭合流体通道的内杆。

相关申请的交叉引用

本申请请求享有2013年3月15日提交的标题为FLUID DELIVERY VALVE SYSTEMAND METHOD的美国专利申请第13/836,187号的优先权，其内容通过引用并入本文中。

技术领域

本发明大体涉及流体输送系统，并且具体地涉及一种用于动物的装笼或储存系统如通风实验笼具系统的流体输送系统和方法。

背景技术

在实验研究中每年都使用大量的实验动物。这些动物的大小从小鼠到非人类灵长目动物。为了进行有效且可靠的实验，研究者们必须保证他们的动物被保护而不会遭受将影响试验结果和结论的病原体以及微生物的污染物。合适的收纳和动物设施的管理对于动物的良好状态、对于使用动物的研究数据和教学或试验项目的质量，以及对于人员的健康和安全都是必不可少的。

通常，根据动物的特定要求，动物应当可以使用可饮用的、未被污染的饮用水或其它包含所需营养物的流体。可饮用水的水质和定义可随地点变化。可需要对pH值、硬度，以及微生物或化学污染定期监测以确保水质可接受，特别是对于用在给定地点中水的正常成分可影响所得结果的研究中。当规程要求高度净化的水时，可将水处理或净化成使污染物最小化或消除污染物。应当仔细地考虑水处理的选择，因为许多形式的水处理具有造成生理性变化、微生物群落上的改变，或影响实验结果的潜力。例如，供水的氯化处理对某些物种可为有用的，但对其它的物种可为有毒的。

因为容纳和饲养状况影响动物和职业健康和安全以及数据可变性，并且影响动物的良好状态，所以本发明涉及在笼级栅栏类的笼或集成的笼和笼具系统中为实验动物提供无污染、可更换、一次性的流体源，以容许最佳的环境条件和动物舒适性。本发明还涉及用于将流体提供至收纳在配备有自动水系统的笼和笼具系统中的动物的成本有效且卫生的系统。

世界上的动物供应商已经经历了对于限定的无病原体动物的空前需求，并且现在向研究者承诺此类动物的生产和可获取性。同样，实验动物笼制造商已经研制了许多装笼系统，该许多装笼系统提供技术和装备以确保无病原体的环境。例如，通风的笼和笼具系统在本领域中是众所周知的。在转让给Lab Products, Inc.的美国专利No.4,989,545中公开了一种此类通风的笼和笼具系统，通过引用将其内容并入本文，在该文献中提供了包括多个架子的开放式笼具系统，每个架子都形成为风室。通风系统连接于笼具系统，用于使笼具中的每个笼和其中的动物通风，由此消除了对可容易被病原体、过敏原、不需要的信息素和其它有害的烟气所污染的笼的需要。将例如用于研究的大鼠收纳在此类通风的笼和笼具系统中是已知的。

对于有效、安全地收纳和供养实验室动物的改进和技术进步的日益增长的需要主要是起因于这样的现代兴趣，即，建立无病原体的实验动物环境，以及通过对免疫受损、免疫缺陷、转基因和诱发突变的(“基因敲除”)动物的使用。正在飞速发展的转基因技术为建模分子生物应用提供了大部分的动物种群。转基因的动物导致了以下方面的连续成功：用小鼠和大鼠关于人类疾病建模、疾病治疗和预防的模具、和在关于发育遗传学知识上的进步。此外，由于使用基因敲除技术的基因靶向模具的产生，故在近年来已经看到在新的免疫缺陷模具的开发上的巨大进步。因而，对于未受污染的笼环境的期望和对免疫受损动物(即，重度联合免疫缺陷(SCID)的小鼠)的日益增多的使用极大地增加了对无病原体的食物源和水源的需要。病原体可引入到被另外隔离的动物装笼环境中的主要手段之一是通过提供受污染的食物源或水源给(多个)动物。