[发明专利]图像处理装置及图像处理方法

说明书

本发明提供一种图像处理装置及图像处理方法。所述图像处理装置包括：目标值计算单元，其被构造为基于输入图像数据的预定区域中包括的像素的像素值，计算在所述区域中要输出的目标值；分配顺序确定单元，其被构造为基于所述区域中包括的各像素的像素值和所述阈值矩阵中与该像素相对应的阈值，确定用于在所述预定区域中分配与所述目标值相对应的输出值的、输出值的分配顺序；以及输出值确定单元，其被构造为通过按照所述分配顺序，对所述区域中包括的至少一个像素指派目标值，来确定所述区域中包括的各像素的输出值。

本申请是申请日为2015年6月16日、申请号为201510334021.1、发明名称为“图像处理装置及图像处理方法”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种将图像数据转换为高质量半色调图像数据的图像处理装置和图像处理方法。

背景技术

诸如打印机等的图像形成装置已被广泛使用，该打印机通过使用记录材料在记录介质上打印由通过计算机或数字照相机输入的数字图像数据表示的图像。在数字图像数据中，图像数据中包括的像素的像素值一般由针对一个颜色的诸如8位或16位的多色调表示。另一方面，在图像形成装置中，通过以记录材料的点的ON(开)及OFF(关)状态来形成图像。由此，图像形成装置可输出的色调的数量常常低于图像数据的色调的数量。一般而言，对数字图像数据进行半色调处理，由此这样的图像形成装置可以打印图像。根据通过半色调处理获取的半色调图像数据，图像形成装置表示要被输出在记录介质上的点图案，并且由此表示图像的伪色调。

一种半色调处理被称为使用阈值矩阵的抖动处理。阈值矩阵是指与图像数据中的像素相对应地布置阈值的矩阵。通过比较像素值与对应于像素的阈值来对图像数据中包括的各像素进行抖动处理，以使各像素的像素值量化，由此减少图像数据的色调的数量。针对图像数据以区块图案重复布置阈值矩阵，使得阈值能够对应于所有像素。

抖动处理可用的阈值矩阵可以分为两种类型。一种类型是高低阈值被分散的基于频率调制(FM)的阈值矩阵。另一种类型是阈值的大小从一个位置依次增加的基于振幅调制(AM)的阈值矩阵。在通过使用基于FM的阈值矩阵对图像数据进行抖动处理的情况下，得到的半色调图像数据表示具有分散的点的点图案，并且以单位面积中的点数量来表示伪色调。在通过使用基于AM的阈值矩阵对图像数据进行抖动处理的情况下，得到的半色调图像数据表示集中的多个点被周期性排布的点图案，并且根据点的面积来表示伪色调。即使利用两种阈值矩阵，当输入了平坦的图像数据时，一般也考虑图像形成装置的输出特性来确定阈值的布置。

然而，比较输入图像数据的像素的像素值与对应的阈值，得到的半色调图像数据也许不能表示期望的点图案。这可能是由输入图像数据所表现的特性与阈值矩阵的特性之间的干扰引起的。例如，由部分区域的输入图像数据所表示的色调可能无法被再现，或者要由半色调图像数据再现的细线可能断线了。

因此，在日本特开第2007-194904号公报中，根据与阈值矩阵相对应的区域中包括的多个像素的像素值的平均值，针对各区域生成理想的输出总值。其还公开了按照从由像素值定义的区域中的重心位置处的像素起的顺序分配输出值，直到获取了理想的输出总值为止。

根据日本特开第2007-194904号公报的公开，点的布置依据于基于各区域的像素的像素值的重心位置。因此，由于区域内的重心位置根据输入图像数据的特性而变化，所以可能无法设置适于图像形成装置的输出的点图案。此外，由于按照从区域中的重心位置起的顺序确定ON点的位置，所以可能无法维持输入图像数据的特性，从而导致了模糊的半色调图像数据。

发明内容