[发明专利]图像形成装置及其控制方法以及记录介质

说明书

提供一种能够抑制装置结构的大型化且提高带电辊的寿命的判断精度的图像形成装置、图像形成装置的控制方法以及图像形成装置的控制程序。图像形成装置包括：感光体(22)；带电辊(23)；施加带电电压的高压电源(52)；经过时间测量部(62)，测量在高压电源中开始施加带电电压起的经过时间；电流测量部(53)，在经过时间互不相同的至少2次定时，测量流过感光体和带电辊之间的电流的直流分量的值；系数计算部(64)，基于在电流测量部中测量的值和在电流测量部中测量时的经过时间，计算表示直流分量的值与经过时间的关系的近似式的系数；以及寿命信息计算部(65)，基于系数和规定的阈值，进行与带电辊的寿命有关的判断。

技术领域

本发明涉及图像形成装置、图像形成装置的控制方法以及图像形成装置的控制程序。更具体而言，本发明涉及进行与带电辊的寿命有关的判断的图像形成装置、图像形成装置的控制方法以及图像形成装置的控制程序。

背景技术

在电子照相方式的图像形成装置中，有具有扫描仪功能、传真功能、复印功能、作为打印机的功能、数据通信功能以及服务器功能的MFP(多功能复合一体机(MultiFunction Peripheral))、传真装置、复印机、打印机等。

一般，图像形成装置将在感光体上形成的静电潜像通过显影装置进行显影而形成调色剂像，并将该调色剂像转印到纸张之后，通过定影器将调色剂像定影在纸张上，从而在纸张上形成图像。此外，在图像形成装置之中，也存在如下的图像形成装置：将感光体的表面的静电潜像通过显影装置进行显影而形成调色剂像，将调色剂像使用一次转印辊而转印到中间转印带，并将中间转印带上的调色剂像使用二次转印辊而向纸张进行二次转印。

感光体上的静电潜像通过使感光体的表面带电并利用曝光装置对静电潜像进行图案形成而形成。在电子照相的带电方式中，有电晕放电方式和接触放电方式。其中，接触放电方式是如下带电方式：将作为辊形的半导电性的带电机构的带电辊对感光体的表面进行接触配置或者靠近配置，通过对带电辊施加带电电压而进行靠近放电，对感光体表面赋予带电。接触放电方式具有能够降低因在空气中流过高压电流而产生的氧化物(臭氧等)的优点。此外，接触带电方式具有臭氧产生量少且能够实现装置结构的小型化、以及能够降低带电电流等优点。

进一步，在接触带电方式中，有只使用DC(直流)电压作为对带电辊施加的带电电压的DC带电方式和使用对DC分量重叠了AC(交流)分量的电压作为对带电辊施加的带电电压的AC带电方式。

在AC带电方式中，通过AC分量强制性地重复在带电辊和感光体之间产生的放电和除电。这样，与DC带电方式相比，AC带电方式具有带电能力高且带电后的感光体的表面的电位的均匀性高的优点。此外，AC带电方式还有能够提高显影的均匀性的优点。

在比以往更长的期间使用带电辊或者包括带电辊的单元的情况下，存在带电辊的带电性能降低的倾向。

图16是示意性地表示将对带电辊施加的带电电压设为一定的情况下的、带电辊的行驶距离和感光体的表面电位的关系的图。

参照图16，伴随着带电辊的行驶距离的增加(使用期间的增加)，感光体的表面电位降低，带电性能降低。估计这是因为如下原因。若带电辊的使用期间增加，则在带电辊的内部或表面形成捕获电荷的捕获部位(trap side)或阻碍电荷的移动的部分。在带电电压施加到带电辊的情况下，因通过带电电压而形成的电场的影响，在带电辊中移动的电荷的一部分被该捕获部位捕获或者被阻碍移动。由此，在带电辊中移动的电荷减少，流过带电辊和感光体之间的放电电流难以流动，感光体的表面电位变得低于目标的表面电位。

上述的带电辊的带电性能的降低在长寿命的图像形成装置中尤其成为问题。因此，需要准确地判断带电辊的寿命。判断带电辊的寿命的现有技术例如在下述专利文献1～3等中公开。

在下述专利文献1中公开了如下技术：将带电辊与污染物检测辊单元抵接，通过检测在污染物检测辊单元的电极辊中流过的电流来检测带电辊表面的污染物。