[发明专利]口腔机能训练装置

说明书

插入到口腔内来使用的口腔机能训练装置(1)具备：基部(10)，所述基部(10)向口腔内插入；以及由弹性体形成的中空状的鼓出部(20)，所述鼓出部(20)以从基部(10)鼓出来的方式形成。在鼓出部(20)的外表面和内表面中至少一个的上下方向之中间部上设置有阶梯部(41～43、51～53)。

本申请是2013年9月18日递交的申请号为201380079587.3，发明名称为“口腔机能训练装置”的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种训练装置，该训练装置用于锻炼以舌为首的口腔相关肌肉、面部肌肉。

背景技术

若年龄的增长、中风等原因导致口腔机能衰退，则咀嚼力、用于吞咽的力会减弱，因此在吞咽食物、饮料等之际容易发生例如食物等会错误地进入气管的现象(下面，将该现象称为“误咽”)。该误咽还可能会引发吸入性肺炎(aspiration pneumonia)。吸入性肺炎在老年人的死亡原因中占据上位，从而防止患者及老年人的误咽是首要的问题。

于是，就尝试想要通过对吞咽机能已衰退的人群进行锻炼口腔相关肌肉的训练来改善口腔机能。具体而言，通常进行用于提高口唇、舌的肌肉力量及其动作的协调性的训练。

在这样的训练过程中，大多数情况下是结合训练目的来将纱布、钮扣(button)等通用部件加工和使用的。然而，近年来，还会使用为了更加提高训练效果而开发出的训练装置(例如，参照专利文献1、2)。

专利文献1中的训练装置具有勺状刺激部和供使用者把持的把持部，该训练装置例如是通过在将刺激部插入到口腔内的状态下用舌将刺激部往上推上去来进行训练的。

专利文献2中的训练装置具有舌上推部和供使用者把持的杆状部，该训练装置是通过进行用舌将舌上推部推上去的运动来实施训练的。

专利文献1：日本公开专利公报特开2007－319303号公报

专利文献2：日本公开专利公报特开2011－83524号公报

发明内容

－发明所要解决的技术问题－

然而，就使用专利文献1中的训练装置来进行的训练而言，存在如下问题，即：虽然如上所述那样用舌将刺激部向上推上去，但是使用者很难知道该推上去的范围在何种程度内时才是有效的训练。而且，使用者只是用舌将刺激部推上去，就难以体会是否做到了实际的训练。

此外，就专利文献2中的训练装置而言，也存在如下问题，即：在进行用舌将舌上推部推上去的动作之际，很难知道该推上去的量为何种程度时才是有效的训练，从而难以体会是否做到了实际的训练。

也就是说，可以认为：在现有的各个训练装置中，难以掌握是否有效地进行训练，而且未得到训练的体会而导致积极性(motivation)降低。

本发明是鉴于所述问题而完成的。其目的在于：能够有效地进行口腔机能的训练，并且在进行训练的过程中能够得到正在训练这样的体会，来谋求提高积极性，由此能够改善口腔机能。

－用以解决技术问题的技术方案－

为了达到上述目的，在本发明中，在利用舌施加了力的情况下，该力到达了训练所需的规定值以上的力时，通过振动来向正在进行训练的人员施加刺激。

第一方面的发明是这样的，在插入到口腔内来使用的口腔机能训练装置的特征在于，具备：

基部，上述基部向口腔内插入；以及

由弹性体形成的中空状的鼓出部，上述鼓出部形成为从上述基部起鼓出；

在上述鼓出部的外表面和内表面中至少一个的在鼓出方向上的中间部设置有阶梯部。