[发明专利]可配置用于进行独立或共同下倾控制的基站天线和相关方法

说明书

操作基站天线的方法包括在基站天线处接收第一控制信号，响应于第一控制信号而激活第一致动器以移动第一机械连杆，并且响应于第一控制信号而激活第二致动器以移动第二机械连杆。根据这些方法，基站天线可以被配置用于既独立地又共同地控制第一致动器和第二致动器。

相关申请的交叉引用

本申请依据35 U.S.C.§119要求于2017年3月30日提交的美国临时专利申请序列No.62/478,632的优先权，该专利申请的全部内容通过引用并入本文，如同被完整地阐述一样。

技术领域

本发明涉及通信系统，并且特别地，涉及具有远程电子下倾能力的基站天线以及操作这种天线的方法。

背景技术

无线通信系统的基站天线用于向蜂窝通信服务的固定和移动用户发送射频(“RF”)信号，并从其接收RF信号。基站天线是定向设备，其可以集中在某些方向上发送和从某些方向接收的RF能量。基站天线在给定方向上的“增益”是天线将RF能量集中在该特定方向上的能力的量度。基站天线的“辐射图案”是跨所有不同方向的天线的增益的汇编。基站天线的辐射图案通常被设计为服务于预定义的覆盖区域，该预定义的覆盖区域是指固定和移动用户可以通过基站天线与蜂窝网络通信的地理区域。基站天线可以被设计为具有在整个预定义的覆盖区域内满足或超过预定义阈值的增益水平。通常希望基站天线还具有在覆盖区域之外低得多的增益水平以减少干扰。

早期基站天线通常具有固定的辐射图案，这意味着一旦安装了基站天线，除非技术人员物理地重新配置天线，否则其辐射图案不能被改变。在部署之后基站天线的这种手动重新配置由于例如覆盖区域内的典型用户地点的变化、改变的环境条件和/或安装附加的基站而可能是必要的，但遗憾的是，这种手动重新配置通常是困难的、昂贵的并且耗时的。

近来，已经部署了具有可以从远程地点进行重新配置的辐射图案的基站天线。例如，已经开发了可以通过将控制信号发送到天线来从远程地点重新配置诸如天线的下倾角、波束宽度和/或方位角之类的设置的基站天线。可以从远程地点使其下倾角或“俯仰角”改变的基站天线通常被称为远程电子倾斜(“RET”)天线。RET天线允许无线网络运营商通过使用机电致动器远程调节天线的辐射图案，该机电致动器可以调节天线中的移相器或其它设备以影响天线的辐射图案。通常，使用经由天线接口标准组(“AISG”)公布的控制信号规范控制的致动器来调节RET天线的辐射图案。