[发明专利]利用热可转移粘合剂的塑料卡印刷

说明书

使用热印刷头通过将粘合剂从热转移带转移到塑料卡的表面来在塑料卡上进行印刷。然后，将供体材料施加到经转移的粘合剂之上，以将供体材料粘附到卡表面上，且卡表面的不包含经转移的粘合剂的部分不被供体材料所覆盖。本文描述的技术允许向塑料卡的表面添加高价值特征，诸如三维特征、无光饰面、金属或金属化外观特征、光学结构等。此外，本文描述的技术可集成到使用热印刷技术的现有的卡处理系统如中央发卡处理系统中。

技术领域

本说明书涉及在承载或将承载持卡人特有的个人数据和/或承载其他的卡信息的塑料卡或复合卡的表面上执行印刷操作，所述塑料卡或复合卡例如金融(例如，信用、借记等)卡、驾驶执照、国民身份证、商业身份证、礼品卡、和其他塑料卡或复合卡。

背景技术

已知处理塑料卡要使用各种技术，包括印刷、压印、对磁条和/或集成电路芯片进行编程、应用全息箔贴片等。

发明内容

描述了通过使用热印刷头(thermal printhead)将热粘合剂从热转移带转移到塑料卡的表面上从而在塑料卡上进行印刷的设备、系统和方法。然后，将供体材料施加到经转移的粘合剂之上，以将供体材料粘附到卡表面上，且卡表面中不包含经转移的粘合剂的部分不被供体材料所覆盖。本文描述的技术允许向塑料卡的表面添加高价值特征，诸如三维特征、无光饰面、金属或金属化外观特征、光学结构等。此外，本文描述的技术可集成到使用热印刷技术的现有的卡处理系统(诸如中央发卡处理系统)中。

本文描述的技术可应用于承载持卡人特有的或专门分配给持卡人的个性化数据和/或承载其他的卡信息的塑料卡，所述塑料卡例如为金融(例如，信用、借记等)卡、驾驶执照、国民身份证、商业身份证、礼品卡和其他塑料卡。本文使用的术语“塑料卡”意图包含完全或基本上为塑料的卡、以及具有非塑料组分或复合组分的卡(即，复合卡)、以及具有功能与上述卡类型类似的其他配方的卡。术语“塑料卡”所包含的卡通常承载持卡人特有的或专门分配给持卡人的个性化印刷数据，诸如持卡人的名字、账号、持卡人的面部图像和其他数据。

除非另有说明，否则如本说明书和权利要求书中所使用的术语“印刷”或“印刷的”(例如，如在“在塑料卡上进行印刷”中)是指在卡的表面上执行如下工艺：在该工艺中，通过在转移期间使用压力和/或热的工艺将粘合剂和/或供体材料(本文也称为可转移层)转移到卡的表面。在这方面，本文描述的技术类似于热染料印刷工艺，因此本文描述的技术可称为“印刷”等。本文描述的印刷技术可用于将任何类型的数据(包括但不限于字母数字文本、字符、符号、图形、图形等)应用于塑料卡的表面。本文描述的印刷技术可以是除了通过第二热印刷头使用染料或油墨印刷施加到卡表面的印刷之外的，或者与通过第二热印刷头使用染料或油墨印刷施加到卡表面的印刷不同的。

在一个实施例中，塑料卡印刷方法包括：使用第一热印刷头将粘合剂从承载粘合剂的第一热转移带转移到塑料卡的表面。其后，将塑料卡的承载经转移的粘合剂的表面与供体箔放在一起，供体箔包括面向塑料卡的表面的可转移层，使得可转移层的在与经转移的粘合剂的位置对应的位置的部分粘附至经转移的粘合剂。其后，从塑料卡的表面剥离供体箔，由此可转移层的与经转移的粘合剂接触的部分保留在粘附到经转移的粘合剂的卡上，并且可转移层的不与经转移的粘合剂接触的部分保留在供体箔上。

可以以任何合适的方式将塑料卡的表面与供体箔放在一起。例如，在一个实施例中，可使用加热辊将塑料卡的表面与供体箔放在一起，特别是通过将卡和供体箔引导到形成在加热辊与支撑性压印盘(诸如支撑辊)之间的压印线中。在另一实施例中，塑料卡的表面与供体箔一起放在具有第二热印刷头的转移站中，其中，当将塑料卡的表面和供体箔放在一起时，在与经转移的粘合剂的位置对应的位置处加热第二热印刷头。当从塑料卡的表面剥离供体箔时，仅可转移层的与经转移的粘合剂的接触部分保持粘附到塑料卡，并且可转移层的不与经转移的粘合剂接触的部分保留在供体箔上。

附图说明

图1是本文描述的塑料卡印刷系统的一个实施例的示意性图示。

图2是本文描述的塑料卡印刷系统的另一实施例的示意性图示。