[发明专利]用于从柔性包装分配产品的装置和方法

说明书

提供了一种分配装置和方法。分配装置包括：进入分配装置的插入路径的开口；两个相对表面，其配置成在两个方向上移动跨过柔性包装时，压缩插入到插入路径中的柔性包装；以及开启器，其配置成将包装的开口区域弯曲离开由柔性包装限定的平面，并且还配置成切割柔性包装的开口区域的远端部分。还提供一种从柔性包装中分配产品的方法。

优先权要求

该专利申请要求号为GB1705032.9；GB1705035.2；GB1705043.6；GB1705025.3；GB1705031.1；和GB1705033.7的英国专利申请的优先权，上述英国专利申请均于2017年3月29日提交，上述英国专利申请的内容由此通过引用以其整体并入本文。

背景技术

柔性包装(诸如袋)通常用于容纳人类和动物食物以及其他产品。包含在这种包装中的产品可以是“干”产品或“湿”产品。干产品通常相对硬且易碎，往往包括许多小碎片和/或粉末。湿产品的范围可以从纯液体(例如水)到更粘稠(例如凝胶状)的物质。通常情况下，湿粘性产品可包括悬浮在粘性液体中的固体块。

这种柔性包装制造简单且经济；然而，它们在使用中并非没有缺点。特别是，如果难以从柔性包装中取出所有产品，消费者常常不满意，如粘性或粘着产品可能发生的那样。有些消费者可能会发现直接接触食品令人反感或不卫生。此外，柔性包装可能难以开启并且从其移除的材料可能难以放置，因此从柔性包装中取出产品可能是棘手的，这是消费者沮丧的另一个原因。

有助于从袋中取出食品的装置是已知的，但由于各种原因是次优的并且不能满足本领域的某些需求。例如，一些这样的装置可能不包括开启包装的器件，而是依赖于包装的诱导失效例如如通过向弱化区域或接缝施加力来提供开口。这些装置依赖于它们打算在其上操作的包装的一致制造，并且可能不能一致地起作用。此外，如此设置的开口可能不是规则地定制大小、形状和/或放置，因此以这种方式从包装分配的产品可能不能准确地放置。错误引导的产品可能会沉积在分配器内，需要过度的维护和清洁。

提供开启器件的装置往往缺乏再现性并且无法控制在包装内形成开口的位置，这也会导致分配器内的不准确放置和/或食物沉积。或者，一旦提供开口，就缺乏从包装中有效地取出基本上所有产品的能力。当传统的分配装置用于分配多种纹理的产品诸如在肉汁、果冻、沙司或汤底中包含固体部分或块的食品时，不准确的放置和/或不完全分配也是一个问题。这些产品在储存时可能倾向于凝结成固体物质，并且当分配时可以基本上保持包装的形状或大小。这不仅从分配装置的用户和/或所分配食物的消费者的角度来看是没有吸引力的，而且还可能导致分配装置内的不准确的放置和/或碎屑。最后，许多传统的食品分配装置不能提供有效地移除空的包装或其部件，不能提供在使用之前存放包装的地方，或者不能提供一旦分配就管理产品温度的能力。

因此，需要一种能够执行从柔性包装中取出产品的任务的装置。特别地，需要一种分配装置和方法，其可以干净且完全地分配包含在其中的宠物食品，即在包装或分配装置中留下非常少的产品或残留物。提供用于清洁和维护该装置的有效器件以及通过其来移除空的包装的简单且有效的器件将提供进一步的益处。

发明内容

本文提供了提供这些优点的分配装置和方法。所述的分配装置和方法提供了包装在柔性包装中的食品的有效和准确的分配。在一些实施例中，使用所述装置和方法导致食品准确放置到所提供的饲喂容器中，其中最少的或基本上没有食品被错误地引导到分配装置的内部中。温度控制可以与服务区域或容器一起提供，从而为分配装置提供附加的功能。并且，在食用之前加热所分配的食品可以增强其可口性。提供开启器以在食品包装中形成开口，并且可以通过传感器控制开启器以准确地定位和放置包装中的开口，和/或在不使用时缩回开启器以用于安全和清洁目的。这种传感器还可以操作以感测包装的位置，从而控制开口的位置。