[发明专利]低温流体的添味方法

说明书

本发明涉及一种对低温流体进行添味的方法，包括：步骤a)将呈液体或气体形式的添味剂连续地供给到进料区中，所述进料在高于低温流体的温度且高于添味剂的结晶温度的温度下进行；步骤b)将来自步骤a)的液体或气体形式的添味剂供给到缓冲区中，在所述缓冲区中，使液体或气体添味剂达到在低温流体的温度附近的温度；和步骤c)将在步骤b)中冷却的所述添味剂供给到接触区中，在那里使所述添味剂与待添味的所述低温流体接触。本发明还涉及一种用于实施所述添味方法的添味装置。

本发明涉及一种用于给低温流体添加气味的方法，特别地以允许嗅觉检测并警告可能的泄漏，特别是当低温流体可能具有吸入危险、爆炸风险等时。

本发明还涉及一种允许通过应用本发明的方法对低温流体进行添味的装置。

允许为气体添味的技术现在是众所周知的，特别是用于为天然气添味的技术，如例如在EP1758970、EP1934314和EP2038382中所述。在这些文献中，将在环境温度下为液态的添味配制剂加入到呈气体状态的燃料例如天然气中。

然而，通常用于天然气的添味剂在低温流体的温度下都不是液态。在这些温度下，常规的添味剂处于固态，这引起与目前已知的添味系统的相容性问题。因此，不可能移用迄今为止已知的气体添味技术以便对低温流体添味。

就本发明而言，术语低温流体是指在低温条件下，即在约-150℃和低于-150℃的温度下可以以液态储存的任何流体。低温流体的实例非限制性地例如为轻质烷烃(甲烷、乙烷、丙烷)、C₂-C₅烯烃、惰性气体(例如氮气)、工业气体(氧气、氢气)等。应当理解的是，本发明涉及在液态低温流体中添加添味剂(加味剂)，而不涉及向气态流体中添加添味剂。

因此，将本领域技术人员已知的且具有如上所述的远高于-150℃的结晶点的添味剂(任选地为添味配制剂形式)引入低温流体中将导致所述添味剂或所述配制剂在注入系统内结晶。例如，如在专利US6862890中所述，以喷雾形式直接引入将具有使所述添味剂或所述添味配制剂以细颗粒形式瞬时固化的效果，这可导致填塞和堵塞的问题，并且可能导致需要急剧提高流量和压力以避免这些问题。不用说，这种填塞或阻塞的问题或用于避免这些问题的剧烈解决方案难以与有效和安全的工业过程相容。

然而，低温流体的有效添味需要将通常非常小且受控量的添味剂成分溶解在所述低温流体中，使得添味剂均匀地存在于低温流体中，并且当所述低温流体的蒸气(例如在泄漏的情况下，当其处于环境温度时)时，有效量的添味剂确定地存在于所述蒸气中，并且达到在空气中的嗅觉检测阈值，以允许所需的警示。

文献DE102004050419本身描述了一种对低温液体燃料进行添味的方法，在所述低温流体蒸发之后，对气态流体进行添味操作。

液化天然气的添味是在编号FR2201424下公开的专利申请的主题。该专利申请实际上公开了添味方法，其包括制备具有添味产品的稀释剂溶液，冷却该溶液，然后将该冷却的溶液以对液化天然气有效添味的添味量引入到液化天然气中。然而，在该专利申请中提出的技术具有许多缺点，包括需要制备添味剂成分的稀释剂的溶液，其在使用前必须冷却。此外，所用的稀释剂必须符合在结晶点方面的必要条件(相对于添味剂和相对于要加味的天然气)，使得主要提及(不是说仅仅提及)的稀释剂是丙烷。因此，与上述技术相关的另一个缺点是待添味的流体被适当的稀释剂(丙烷)污染，这可能是棘手的，这取决于待添味的低温流体的性质和随后对其的使用。

本发明的目的是提供一种方法，该方法易于实施，最特别地在工业层面上，即用于非常大量的低温流体的添味，而不具有现有技术的已知缺点，特别是那些使用可能污染待添味的所述低温流体(因此潜在地妨碍了使用所述低温流体)的稀释剂的方法的缺点。

本发明的另一个目的是提出一种方法，其最特别地在工业层面上易于实施，同时允许受控添加而没有对要引入的添味剂的流速和压力条件的限制。其它目的和优点将在本发明的以下描述中进一步显现。