[发明专利]用于机械地表征诸如卵母细胞的感兴趣元件的设备

说明书

本发明涉及一种用于机械地表征感兴趣元件(E)例如卵母细胞的设备。该机械表征设备包括：‑用于接收适于容纳液体介质的容器(C)支撑装置(2)；‑用于保持所述感兴趣元件(E)的保持装置(3)；‑压痕构件(4)；‑用于产生磁场的磁性装置(5)，所述压痕构件(4)将在该磁场中移动，该磁场参与所述压痕构件(4)的沿着不稳定的水平方向(x)的悬浮，该水平方向与纵轴线(4)同轴地取向；‑控制装置(6)，它旨在控制所述磁性装置(5)，以使压痕构件(4)沿着不稳定的水平方向(x)平移；以及，‑用于确定感兴趣元件(E)的机械特征的装置(7)。

技术领域

本发明总体上涉及感兴趣元件的机械表征的领域。

更具体地，本发明涉及一种适于机械地表征感兴趣的微观元件的设备，该微观元件可能是自然的生物学元件，或甚至是细胞，优选是卵母细胞。

背景技术

感兴趣元件的机械表征包括基于机械的测试和试验来分析其固有特征(杨氏模量、泊松比等)。

当前的大多数测试旨在从宏观角度表征金属和聚合物。

通常不适合表征自然界中的有机元件，甚至从微观角度上也不适合。

现在，活细胞的机械表征已经成为一个完整的问题，特别是在医疗辅助生殖领域。

实际上，在选择卵母细胞，特别是那些具有受精能力的卵母细胞时，这种机械表征可能是要考虑的重要标准。

因此，专门开发了用于机械表征活细胞的新技术。这些技术通常包括通过向细胞施加已知的负载或应力来使细胞变形，和测量由此产生的变形。

最常用的技术包括使用吸液管进行微压痕和抽吸。

但是，实际上，这些当前技术提供了非常有限的表征可能性。

因此，需要一种设备，该设备可以允许通过压痕进行机械表征以便以有效、可靠和校准的方式测量施加在感兴趣的微观元件(特别是活细胞)上的力。

发明内容

在本文中，本发明提出了一种用于机械地表征(特征化，特性描述)感兴趣元件的设备，该感兴趣元件有利地是感兴趣的微观元件，可能是自然的生物学元件，或者甚至是细胞，优选地是卵母细胞(卵细胞)。

更具体地，根据本发明提出了一种机械表征设备，它包括：

-支撑装置，用于接收适于容纳液体介质的容器，

-保持装置，用于将所述感兴趣元件保持在所述液体介质中，

-压痕构件，它具有纵轴线并且旨在以所述纵轴线水平定向的状态保持悬浮在所述液体介质中，其中，所述压痕构件包括至少一个永磁体和一个旨在挤压(压缩，压凹，留凹痕于)所述感兴趣元件的近侧端部，

-磁性装置，它用于产生磁场，所述压痕构件将在该磁场中移动，该磁场参与所述压痕构件的具有不稳定的水平方向(有利地与所述纵轴线同轴地定向)的悬浮，

-控制装置，它旨在引导(控制)所述磁性装置以产生所述磁场的变化，该磁场的变化适于以沿着所述不稳定的水平方向平移的方式操作所述压痕构件(操作所述压痕构件以使之沿着所述不稳定的水平方向平移)，以及

-确定装置，它用于考虑当所述压痕构件的所述近侧端部在所述感兴趣元件上产生压缩力时所述压痕构件沿着所述不稳定的水平方向的平移位移的值以及所述磁场的特征来确定所述感兴趣元件的机械特征。

实际上，磁性装置允许通过压痕构件向感兴趣元件施加已知的负载。

为此，该压痕构件被保持在旨在以受控方式变化的磁场中。

所实施的磁场由此具有下列特征：

-它为压痕构件保持了不稳定的水平方向，