[发明专利]起泡一定量牛奶的装置和方法

说明书

本申请公开了一种用于起泡一定量牛奶以便制备饮料的装置，该装置包括：平台(1)，用于支承水壶(50)，该水壶容纳要起泡的一定量牛奶；以及蒸汽棒(10)，该蒸汽棒设置成用于发出蒸汽，其中，所述平台(1)可绕水平轴线(X、Y)倾斜，或者所述蒸汽棒(10)可绕水平轴线倾斜，以及所述蒸汽棒(10)和所述平台(1)可通过沿竖直方向一个相对于另一个平移运动而往复运动。优选是，提供有蒸汽棒相对于水壶和/或水壶相对于蒸汽棒的平移竖直运动。

技术领域

本发明涉及用于制备饮料的机器的领域。更特别是，本发明涉及制造热饮料的机器的领域，例如浓缩咖啡机等，用于咖啡店、餐馆等或家庭环境中。还更特别是，本发明涉及一种用于加热和/或起泡一定量牛奶或任何其它液体食品的装置，用于制备热饮料，例如包括一定量热起泡牛奶的卡布奇诺咖啡或任何变化形式的浓缩咖啡。最后，本发明涉及一种起泡一定量牛奶的方法，用于制备任何上述饮料。

背景技术

众所周知，浓缩咖啡机通过迫使接近沸点的增压水通过一盘磨碎的咖啡和过滤器来冲泡咖啡，以便产生较浓的浓缩咖啡饮料，称为浓缩咖啡。多个浓缩咖啡机装备有用于产生蒸汽的装置，用于加热和/或起泡一定量的水、牛奶等。这种蒸汽产生装置通常包括蒸汽储存器(例如蒸汽锅炉)、蒸汽回路、蒸汽阀和蒸汽棒，该蒸汽棒终止于排出蒸汽的开口。

通常，浓缩咖啡机操作人员(也称为“咖啡师”)将蒸汽棒引入水壶或类似容器中，该水壶或类似容器装有要加热和起泡的一定量液体。然后，他/她打开蒸汽回路，以使得蒸汽从棒端部处的开口离开。当蒸汽离开时，咖啡师适当地移动和/或平移和/或旋转该水壶，以便获得处于合适温度和具有合适起泡和质地的牛奶等。

产生的热起泡牛奶通常用于制备卡布奇诺咖啡、“滴注咖啡(caffe macchiato)”(单次量的浓缩咖啡，有相当少量的热起泡牛奶，供应到咖啡杯中)或任何已知的多种变化形式的浓缩咖啡。热起泡的牛奶也用于制备其它饮料，并不必须基于咖啡，例如热巧克力。

WO2016/079680 A1公开了一种装置，它包括：平台，用于放置容纳液体的容器；管，该管有开口端部，该开口端部设置成用于向容器供给蒸汽；驱动装置，该驱动装置设置成促动在管的端部和平台之间的相对运动；用于确定容器中的液体的液面高度的装置；以及控制单元。该控制单元设置成促动该驱动装置，从而根据液面高度来采取在管的端部和平台之间的相对初始位置。用于确定液面高度的装置包括称重装置。然后，该控制单元设置成由重量来确定液面高度。

EP2433527 A1公开了一种自动牛奶起泡棒。

US2014/264972 A1公开了一种起泡组件以及操作它的方法。

US2004/0009281公开了一种用于生产发泡和热牛奶的系统和方法，该牛奶用于热饮料。

EP2389848A1公开了一种用于加热和发泡牛奶的装置以及相关方法。

US20013/064941 A1公开了一种使用一装置来制备用于卡布奇诺咖啡的微泡沫搅打牛奶的方法或搅打包含蛋白质的其它液体的方法。

发明内容

对于本说明书和权利要求，术语“牛奶”将包括任何液体食物，该液体食物包含动物来源的奶、植物奶(即从植物提取的奶)和从化学处理中获得的奶。动物来源的奶包括牛奶、山羊奶和绵羊奶。植物奶包括所谓的豆奶、杏仁奶、椰子奶和膨化奶。

对于本说明书和权利要求，术语“浓缩咖啡机”、“咖啡机”或“机器”将涉及用于制作热饮料的机器，例如浓缩咖啡、卡布奇诺咖啡等。尽管通常，这些机器使用磨碎的咖啡来生产饮料，但是它们也能够使用其它谷物的粉末，例如大麦。

对于本说明书和权利要求，术语“水壶”将包括水罐以及适合容纳要加热和/或起泡的牛奶的任何其它容器。