[发明专利]诊断性听力健康评估系统和方法

说明书

提供了一种系统和方法，该系统和方法以准确检测听力损失并提供推荐以用于向远程耳科专家寻求进一步的帮助的方式，使得医疗保健提供者容易、准确且有效地为其患者提供诊断性听力评估。

相关申请的交叉引用

本申请要求于2017年3月15日提交的美国临时申请No.62/471,766的优先权，其全部内容通过引用并入本文。

技术领域

总体上描述了一种用于诊断听力损失并推荐治疗的系统和方法。特别地，描述了一种系统，该系统使医疗保健提供者能够进行(admi nister)诊断性听力评估，以及咨询在耳科和/或听力障碍(disorder)方面具有专业知识的远程耳科专家。

背景技术

在美国，听力损失的发生率一直在稳步增长。据报道，1989年的美国的听力损失发生率是每千户家庭266人，2004年为每千户家庭283人，2008年为每千户家庭295人。据报道，在2008年，有4，325万人有听力困难。在2004年至2008年之间，听力受损人口增长了8.8％，而美国家庭的增长为4.5％。此外，承认听力损失的人口比例从1989年的10％增加到2008年的11.3％。

听力损失的人很少承认这种障碍，这会使得仍有大量的人未被确诊。从首次注意到听力损失时起，平均地，听力受损者会延迟七年才寻求帮助。延迟的一些原因可以包括听力受损者的观念，即用于治疗听力损失的助听设备很昂贵，因此他们选择不询问听力分析。其他人会担心如果他们使用助听设备会受到家人和朋友的嘲笑和笑话，并且另一些人选择避免听力评估，是因为承认听力损失意味着承认他们老了，并且他们的身体无法做他们曾经认为是理所当然的事情。

助听器中使用的技术正在以与其他基于芯片的消费品并行的方式快速改进。最新技术仍然相对昂贵，但稍微旧的技术更能支付得起。此外，已经在设计上进行了持续改进，以使助听器不那么笨重并且在耳朵中不那么引人注意，并且具有消除背景和/或不期望的噪声的更好的能力。因此，随着早期鉴定和改进的治疗方案的可用性，越来越多的听力受损者可以从助听中受益。

常规的鉴定(identification)系统和方法通常包括医师或其他医疗保健提供者，他们利用用于提供有关听力测试的一些指导的各种设备来执行听力测试。此外，如果在这种情况下鉴定出听力障碍，通常不能以快速有效的方式将患者转诊以进行诊断和/或治疗。在某些情况下，医疗保健提供者可能无法提供这样的指导，而不得不将患者转诊给耳科专家以寻求进一步的指导和/或更准确/信息更丰富的诊断以及治疗方案。当患者接受了转诊时，患者可能必须安排与耳科专家的会面，以进入另一个医疗机构进行进一步评估或亲自进行听力健康检查。尽管这样的医疗机构可能非常靠近医疗保健提供者的机构和/或患者的住所，但是耳科专家的医疗机构可能会需要患者等待很长时间才能预约和/或需要患者长途跋涉。这对于患有严重听力损失的患者和/或长途跋涉有困难的患者(例如老年人)来说会特别不方便。

根据上述缺点，需要这样一种系统和方法：使众多成熟(adult)医疗保健提供者能够进行诊断性听力评估和咨询远程耳科专家。此外，需要这样一种设备和方法：利用医疗保健提供者收集的数据和远程耳科专家的分析来提供简单、有效且具有成本效益的诊断性听力评估，而无需患者各自单独去拜访。

发明内容

本公开总体上描述了一种系统，该系统使医疗保健提供者能够进行诊断性听力评估，收集相关的临床病史并捕获与相关身体检查有关的检查结果，以及咨询远程耳科专家。根据一方面，该系统包括耳镜和可通信地连接到该耳镜的远程医疗设备，耳镜用于捕获患者的耳道、耳鼓和/或耳组织的目标区域的诊断图像。远程医疗设备和耳镜可以产生包括诊断图像和患者的临床病史数据在内的报告。在实施例中，远程医疗设备包括数据处理器，数据处理器产生报告，并将咨询请求发送给远程耳科专家。由于咨询请求包括诊断图像和患者的临床病史数据，因此远程耳科专家可以好像他们实际上已经在某个时机可视化了患者的病情那样，利用医疗保健提供者所收集的信息来评估患者的听力并提供建议。