[发明专利]使用平行四边形流的气刀

说明书

在本公开的一个方面中的是一种在基底的表面上非接触式促动、引导或移动物质的方法，所述方法采用被构造成产生具有平行四边形流的气幕的气刀（300）。

相关申请的交叉引用

本申请要求2017年5月24日提交的美国临时专利申请号62/510,568的提交日期的权益，该申请的公开内容通过引用整体地并入本文。

背景技术

常常将生物样品/标本（例如，组织切片或细胞）安装在显微镜载片上以进行检查。当标本在载片上时，常常用一种或多种物质（例如，染料、试剂等）处理标本，以将颜色和对比度或显微镜下标记的试剂添加到原本透明或不可见的细胞或细胞成分。然后，常常用薄的透明盖片覆盖处理过的标本。这样做有几个原因。盖片可以使标本变平，使得标本位于同一观察平面中，由此允许人更好地观察标本。如果显微镜的物镜放置得太接近载片，则盖片提供对标本的保护以免受物镜的影响。盖片（常常与粘合剂结合）还提供对标本的保护，使得它将永久保留在载片上并保存起来以备将来研究和存档之用。盖片还有助于避免对标本的污染。

发明内容

在本公开的一个方面中的是一种用于在基底的表面上非接触式促动、引导或移动物质（例如，流体、颗粒固体或其任何组合）的方法，所述方法采用具有平行四边形流的气幕（例如，由气刀提供的气幕）。在一些实施例中，基底是显微镜载片，并且物质是流体。在一些实施例中，所述方法还包括：通过利用气幕来沿着处理路径并朝向与显微镜载片连通的芯吸特征抑或载片的纵向侧引导流体，来从显微镜载片的表面去除流体。在一些实施例中，在盖片过程期间使用所述方法，使得减轻或防止了胶条痕或气泡中的至少一者的形成。

在本公开的另一个方面中的是一种自动载片处理设备，其包含：至少一个流体分配器，其被构造成将流体分配到载片上；以及液体去除装置，其用于朝向以下各者中的一者驱动存在于载片的上表面上的流体（例如，单独的所分配流体或与已经存在于载片上的现有的流体结合）：（i）与载片的端部的至少一部分连通的芯吸特征（例如，与载片的边缘接触的夹子），或（ii）载片的纵向边缘；其中液体去除装置投射具有近似于平行四边形的形状的气幕。在一些实施例中，液体去除装置能够沿基本上垂直于载片的纵向轴线的方向移动。就“基本上垂直于载片的纵向轴线”而言，其意指液体去除装置可从垂线偏置最多5％。在一些实施例中，从液体去除装置投射的气幕被定向成基本上垂直于载片的上表面的平面。在一些实施例中，气幕相对于气刀的纵向轴线以预定的倾斜角偏置。

在一些实施例中，芯吸特征是载片保留夹。在一些实施例中，载片保留夹位于载片的标签端部处。在一些实施例中，芯吸特征由从载片吸取流体（诸如，靠毛细作用）的材料组成，因此有助于从载片至少部分地去除流体。在一些实施例中，芯吸特征与载片的边缘、载片的顶部或两者物理接触。

在一些实施例中，自动载片处理设备是盖片机设备，并且液体去除装置有助于在将盖片施加到载片之后去除至少残留流体。在一些实施例中，自动载片处理设备是盖片机设备，并且其中，液体去除装置有助于在将盖片施加到载片之前去除至少残留流体。在一些实施例中，自动载片处理设备是盖片机设备，并且其中，液体去除装置用于既在盖片过程之前又在盖片过程之后（即，在涂覆盖片流体之前、在将盖片下放之前、以及在从载片的上表面和盖片之间“挤出”流体之后）有助于去除流体。

在一些实施例中，自动载片处理设备是染色设备，其中，液体去除装置有助于去除被分配到位于载片的上表面上的样本上的至少第一流体液洼，该第一流体液洼包括选自由以下各者组成的组的流体：染色试剂、对比染色试剂、缓冲液或洗涤试剂。在一些实施例中，在去除第一流体液洼之后，可将第二流体分配到载片上。