[发明专利]用于处理容器的混合方法和系统

权利要求书

1.一种处理塑料容器的方法，包括：

i.提供适合于热填充的空的容器；

ii.向空的所述容器填充加热的或能加热的液体，包括水，以对所述容器的内表面进行巴氏灭菌；

iii.用密封件密封所述容器以闭合所述容器；

iv.冷却密封的所述容器中的液体以在所述容器内产生第一顶部空间压力；

v.将冷却和密封的所述容器装入无菌转换器腔室中，其中，所述无菌转换器腔室保持开放并包括：

(1)用于连续接收所述容器的入口端口或通道；

(2)用于通过灭菌清洁手段对所接收的容器的外表面进行消毒的装置；

(3)所述无菌转换器腔室内的消毒环境；

(4)保持所述无菌转换器腔室内的所述容器的消毒环境的装置；

(5)对所述无菌转换器腔室内的所述容器的密封件开口的装置；

(6)用于保持所述开口的装置内的所述容器或所述容器的密封件的消毒环境的装置；

(7)用于在所述无菌转换器腔室内密封所述开口的装置；

(8)用于保持密封装置内的所述容器或所述容器的密封件的消毒环境的装置；

(9)用于连续排出处理过的容器的出口端口或通道；和

(10)用于将所述容器从开放的入口端口或通道通过所述无菌转换器腔室并在所述无菌转换器腔室内运输到开放的出口端口或通道的装置；

vi.在所述开口的装置的消毒环境中，在所述容器的密封件中形成开口；

vii.通过将消毒流体引入到所述容器的顶部空间中，将所述容器内的所述第一顶部空间压力增加到第二顶部空间压力；

viii.在密封装置的消毒环境中重新密封所述容器；

ix.从所述无菌转换器腔室的消毒环境运输密封的所述容器。

2.根据权利要求1所述的方法，其中，所述第二顶部空间压力在0.0003psi和0.001psi之间。

3.根据权利要求1所述的方法，其中，用于保持所述无菌转换器腔室内的消毒环境的装置包括供应线，并且通过所述供应线将气体引入所述无菌转换器腔室来保持消毒环境，从而导致略微升高的环境压力经由开放的入口端口或通道和/或开放的出口端口或通道逸出。

4.根据权利要求3所述的方法，其中，用于保持所述开口的装置内的消毒环境的装置包括供应线，使得所述开口的装置的消毒环境与所述无菌转换器腔室的消毒环境共享。

5.根据权利要求3或4所述的方法，其中，用于保持所述密封装置内的消毒环境的装置包括供应线，使得所述密封装置的消毒环境与所述无菌转换器腔室的消毒环境共享，或者与所述无菌转换器腔室的消毒环境以及所述开口的装置的消毒环境共享。

6.根据权利要求1所述的方法，其中，用于保持所述开口的装置内的消毒环境的装置和/或用于保持所述密封装置内的消毒环境的装置包括辅助流体供应线，并且所述开口的装置和/或所述密封装置的消毒环境通过引入消毒流体来保持。

7.根据权利要求3所述的方法，其中，所述气体或所述消毒流体包括氮气。

8.根据权利要求1所述的方法，其中，所述无菌转换器腔室、所述开口的装置或所述密封装置包括提供附加的消毒流体的主流体供应线。

9.根据权利要求8所述的方法，其中，所述附加的消毒流体包括氮气或甜味剂或调味成分。

10.根据权利要求8或9所述的方法，其中，所述密封装置对密封的所述容器的一表面提供压力密封，并且所述附加的消毒流体对所述容器加压，从而产生0.001psi至15psi之间的第三顶部空间压力。

11.根据权利要求9所述的方法，其中，所述开口的装置和/或所述密封装置在密封环境中被加压和消毒，并且将所述第二顶部空间压力提高到0.001psi以上。