[发明专利]用于液滴检测的系统和方法

权利要求书

1.一种液滴检测方法，所述方法包括：

在载液中生成液滴的单列流；

将间隔流体的至少一个流与载液中的所述液滴的单列流进行组合；

使用间隔通道将组合流引导至检测通道，所述间隔通道朝向所述检测通道呈锥形，其中随着相邻的液滴沿着所述间隔通道朝向所述检测通道行进，此类液滴之间的距离增加；以及

从通过所述检测通道的液滴检测信号。

2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，生成的步骤包括：使液滴通过样本入口通道的对准区域的步骤，其中所述对准区域的锥度使液滴在到达通道结之前以单列的形式布置，并且其中，组合的步骤包括在所述通道结处将间隔流体的至少一个流与所述液滴的单列流组合的步骤。

3.如权利要求2所述的方法，其特征在于，所述对准区域的最大宽度大于两倍的所述液滴的平均直径，并且其中，所述对准区域的最小宽度与所述液滴的平均直径大约相同。

4.如权利要求2所述的方法，其特征在于，组合的步骤包括将间隔流体传送到一对间隔流体入口通道中的所述通道结中，并且其中，当此类入口通道延伸至所述通道结时，所述一对间隔流体入口通道彼此形成小于约180度、120度或90度的角。

5.如权利要求4所述的方法，其特征在于，每个间隔流体入口通道朝向所述通道结呈锥形。

6.如权利要求2所述的方法，其特征在于，引导组合流的步骤包括利用限定锥度角的间隔通道从所述通道结引导组合流的步骤，所述锥度角随着所述间隔通道朝向所述检测通道向下游延伸而减小。

7.如权利要求2所述的方法，其特征在于，间隔流体进入所述通道结的速度与液滴进入所述通道结的速度基本匹配。

8.如权利要求1所述的方法，其特征在于，生成的步骤包括使液滴通过对准区域的步骤，所述对准区域限定中心轴线并且具有限定相对于所述中心轴线的小于约10度的平均锥角的锥度。

9.如权利要求1所述的方法，其特征在于，组合的步骤包括将间隔流体的一对流中的间隔流体每个流与载液中的液滴的单列流组合的步骤，并且其中，间隔流体的每个流以小于约90度、60度或45度的角度与载液中的液滴的所述单列流相遇。

10.如权利要求1所述的方法，其特征在于，检测的步骤在液滴通过基本上非锥形的检测通道时执行。

11.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述间隔通道的下游端平滑且无缝地过渡到所述检测通道的上游端。

12.如权利要求1所述的方法，进一步包括在所述检测通道的下游施加抽吸的步骤，其中，所述抽吸驱动所有流体流动以用于生成的步骤、组合的步骤、引导的步骤和检测的步骤。

13.如权利要求1所述的方法，其特征在于，仅有单个泵驱动流体流动以用于生成的步骤、组合的步骤、引导的步骤、和检测的步骤。

14.如权利要求1所述的方法，其特征在于，液滴在所述间隔通道中被加速，并且任选地，其中液滴在所述间隔通道中具有基本恒定的加速度。

15.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述间隔流体是液体并且与所述载液混溶。

16.如权利要求1所述的方法，其特征在于，组合的步骤在多个通道彼此相遇所在的通道结处执行，并且其中，所述多个通道和所述检测通道通过流动池彼此一体地形成。