[发明专利]蒸气供应系统

说明书

一种蒸气供应系统，包括：储器(64)，包含用于蒸发的液体；蒸发器(68)；液体输送元件(66)，被布置成将液体从储器输送到蒸发器以用于蒸发，其中，液体输送元件穿过储器的壁中的开口延伸到储器中；以及套环(100)，安装在液体输送元件周围，在该处液体输送元件穿过储器的壁中的开口。

技术领域

本公开涉及蒸气供应系统，诸如，尼古丁递送系统(例如，电子香烟等)。

背景技术

诸如电子香烟(电子烟)的电子蒸气供应系统总体上包含蒸气前体材料，诸如，包含制剂(通常包括尼古丁)的源液体储器，从该蒸气前体材料(例如，通过热蒸发)生成供用户吸入的蒸气。因此，蒸气供应系统通常将包括蒸气生成室，该蒸气生成室包含蒸发器(例如，加热元件)，该蒸发器被布置成使一部分前体材料蒸发以在蒸气生成室中生成蒸气。当用户在器件上吸气并且将电力供应到蒸发器时，空气穿过入口孔而抽吸到器件中并且抽吸到蒸气生成室中，在该蒸气生成室中，空气与蒸发的前体材料混合以形成冷凝气溶胶。存在连接蒸气生成室与烟嘴中的开口的空气通道，使得当用户在烟嘴上吸气时，抽吸穿过蒸气生成室的空气继续沿着流动路径行进到达烟嘴开口，随空气携带蒸气以供用户吸入。

对于使用液体蒸气前体(烟油)的电子香烟来说，存在液体泄漏的风险。对于仅液体的电子香烟以及混合器件(具有烟草或其他香料元素的电子香烟与蒸气生成区域分开)而言，情况就是这样。基于液体的电子烟将通常具有用于将液体从储液器内输送到位于空气通道中的蒸发器的毛细芯，该空气通道从空气入口连接至电子烟的蒸气出口。因此，芯通常穿过壁中的开口，该壁将储液器与蒸发器附近的空气通道分隔开。

图1示意性地示出常规电子香烟的一部分在其蒸气生成室2(即，在使用过程中在该处生成蒸气)附近的截面。电子香烟包括穿过周围的环形储液器6的中央空气通道4。环形储液器6由内壁8和外壁10限定，该内壁和该外壁均可以为圆柱形的(内壁8将储液器6与空气通道分隔开，并且因此在这个意义上，内壁8还限定空气通道)。电子香烟包括呈电阻式加热线圈形式的蒸发器12。线圈12卷绕在毛细芯14周围。毛细芯14的各端部穿过内壁8中的开口16延伸到储液器6中。因此，芯14布置成通过毛细作用将液体从储液器6内输送到线圈12附近。在使用过程中，电流穿过线圈12，使得线圈被加热并且蒸发来自邻近线圈12的毛细芯14的一部分液体，从而在蒸气生成室2中生成蒸气以供用户吸入。然后，蒸发液体被通过毛细作用从储液器6沿着芯14被吸出的更多液体替代。

因为储器内壁8具有开口16以允许液体从储器6抽出到蒸发器12中，所以存在从电子香烟的这个部分泄漏的相应风险。从最终用户自然不想将烟油弄在他们的手上或其他物品上的角度来看，并且还从可靠性角度来看，泄漏是不期望的，因为泄漏有可能例如由于并不预期与液体相接触的部件腐蚀而损坏电子香烟本身。

为了帮助使图1的方法中从开口16泄漏的风险最小化，开口16的尺寸应紧密对应于芯14的尺寸，以使芯有效地堵住开口。通常，将期望芯在穿过开口16之处被轻微压缩以帮助形成这种密封。如果开口16对于芯14而言太大，则芯与相应开口的内壁之间的所得间隙可能允许液体穿过这些间隙从储器泄漏。相反，如果开口16对于芯而言太小，则芯可能被过度压缩，并且这可能影响其吸液能力，并且在使用过程中导致将不足量液体供应到蒸发器，这可能引起过热和不期望的味道(过于干燥)。

无法明确确保开口16的尺寸与芯14穿过开口处的尺寸之间的良好匹配。例如，从制造的角度来看，电子香烟是大量生产的物品，并且开口本身通常由多个部件如何配合在一起来限定，并且这意味着制造和组装变化可能影响到在器件与器件间开口的尺寸再现的可靠程度。此外，这些芯本身的几何形状可以是可变的。例如，芯将经常包括捻合在一起的一束纤维(例如玻璃纤维或有机棉纤维)，并且这自然意味着芯的外轮廓沿其长度并且在芯与芯间均有变化。因此，通过图1的方法，并不总是可以可靠地实现芯14与储器6的壁8中的开口60之间的期望密封程度。这可能导致一些器件具有增加的泄露风险(其中开口相对于芯太大)，而一些器件具有增加的不足量吸液/过于干燥的风险(其中开口相对于芯太小)。