[发明专利]喷墨打印机中的颜料分散

说明书

在使用颜料油墨的连续式喷墨打印机中，从油墨罐(27)的内部至油墨泵(31)的油墨路径(81)、(35)的进入口由多个小的入口开口构成，所述多个小的入口开口可以通过形成在护罩83中的管口85设置，管口85绕油墨过滤器(33)配装在油墨罐(27)中。开口靠近底板设置在油墨罐(27)的底部处并以平行的方式面对底板或至少部分地面向底板。如果油墨泵(31)被反向驱动，则油墨路径中的任何油墨以一定速度通过入口开口驱出并进入到油墨罐的(27)内部中，随后是空气。这倾向于使可能已经沉淀至油墨罐(27)底部的颜料分散。

技术领域

本发明涉及连续式喷墨打印机，例如，静电偏转型连续式喷墨打印机。

在连续式喷墨打印机的操作中，形成了连续的油墨液滴喷射。通常，液滴在飞行中偏转，使得仅一些液滴被用于打印。对于打印而言不需要的油墨液滴由槽捕获并返回至位于打印机的主体内的油墨罐。在静电偏转式喷墨打印机中，这种偏转通过将电荷捕获在油墨液滴中的一些油墨液滴或全部油墨液滴上并利用静电场使带电荷的液滴偏转来执行，使得打印机打印期望的打印图案。

背景技术

油墨包括着色剂。在大多数情况下，着色剂是溶解在溶剂中的染料或染料混合物。然而，在一些情况下(通常在期望打印浅色比如白色或黄色时)，着色剂包括悬浮在油墨中的颜料，无论具有或不具有染料。在使用中，特别是如果打印机长时间不使用，颜料可能趋向于从油墨沉淀出来。如果允许过量的颜料从油墨沉淀出来，则油墨会变得较透明，并且除非将沉淀的颜料混合回油墨中，否则会降低打印机输出的打印质量。

已知用于防止颜料从油墨沉淀出来或用于在颜料沉淀之后将颜料混合回油墨中的各种装置。例如，油墨罐可以设置有机械搅拌器，该机械搅拌器可以磁性地联接至油墨罐外部的驱动系统，如例如在EP 1083054和US 5451987中所公开的。在EP 2998123中公开了一种替代方法，在该替代方案中，油墨罐具有圆锥式漏斗形底部，使得从油墨沉淀出来的任何颜料倾向于聚集在圆锥体的最低部分处。在圆锥体底部处设置有油墨出口，并且泵将油墨与沉淀出来的任何颜料一起抽出并使其返回至油墨罐的顶部。

这会重新混合沉淀到油墨罐的底部的任何颜料。泵可以连续运行，并且甚至在不使用打印机时也可以运行。

发明内容

本发明的一方面提供了一种用于连续式喷墨打印机的油墨系统，该油墨系统包括油墨罐、可逆的油墨驱动装置、油墨流动路径和油墨返回路径，油墨流动路径具有位于油墨罐的内侧的入口并且从该入口延伸至可逆的油墨驱动装置的入口，油墨返回路径从可逆的油墨驱动装置的出口延伸至油墨罐的内部，由此可逆的油墨驱动装置可以以正向模式操作以从油墨罐经由油墨流动路径的入口抽出油墨并使油墨沿着油墨流动路径流动，并且通过可逆的油墨驱动装置并沿着油墨返回路径流动回至油墨罐，并且由此可逆的油墨驱动装置可以以反向模式操作以从油墨罐的内部抽出流体并使已经在油墨返回路径或油墨流动路径中的任何油墨经由油墨流动路径的入口流入到油墨罐中。

即使油墨存在于油墨流动路径的入口处，以反向模式从油墨罐中抽出的流体也不一定是油墨，而可能是空气，因为油墨返回路径优选地在高于油墨流动路径的入口的位置处通向油墨罐。

优选地，可逆的油墨驱动装置包括可逆泵。然而，其他装置也是可能的。例如，可以使用切换阀在正向模式下将油墨流动路径连接至泵的入口并将油墨返回路径连接至泵的出口，并且在反向模式下将油墨流动路径连接至泵的出口并将油墨返回路径连接至泵的入口，使得泵本身不必反向操作。