[发明专利]诊断性听力健康系统中的声音干扰评估及其使用方法

说明书

描述一种系统，其使听力测试实施者能够减少患者听力衰退假阳指征以及在测试环境中实施交互式听力评估。该系统包括：声音测量装置，用于测量测试环境的一个或多个背景声音；以及数据处理器，用于处理背景声音并确定背景声音的频率和振幅。该系统可以进一步包括存储背景声音及其频率和/或振幅的存储器。该系统可以分析背景声音是否高于测试环境的最大允许环境噪声级，并生成报告以供听力测试实施者进行分析。

相关申请的交叉引用

本申请要求2017年10月6日提交的美国临时申请No.62/569,171的优先权，其全部内容通过引用合并于此。

技术领域

总体上描述了用于减少患者听力衰退假阳指征的系统和方法。特别地，描述了一种系统，该系统使健康服务提供者能够减少患者听力衰退假阳指征以及在测试环境中实施交互式听力评估。

背景技术

在美国，听力衰退的发生率一直在稳定增长。1989年，美国报告的听力衰退发生率为266/千户，2004年为283/千户，2008年为295/千户。2008年，4325万人报告有听力困难。在2004年至2008年之间，听力障碍的人口增长了8.8％，而作为比较，美国家庭的增长为4.5％。此外，承认听力衰退的人口比例从1989年的10％增加到2008年的11.3％。

听力衰退的人很少认识到这种疾病，这可能导致许多人仍未被诊断。从首次注意到听力衰退之时起，平均听力受损者会延迟七年才寻求帮助。延迟的一些原因可能包括听力受损者认为用于治疗听力衰退的助听器装置很昂贵，因此他们选择不询求听力分析。其他人可能担心如果他们使用助听器装置，则会遭到家人和朋友的嘲笑和嘲弄，而另一些人则选择避免进行听力评估，因为承认听力衰退可能意味着承认他们正在衰老，并且他们的身体不能做过去认为理所当然的事情。

助听器中使用的技术正在以与其他基于芯片的消费品并行的方式快速改进。最新的技术仍然相对昂贵，但较旧的技术则较负担得起。此外，在设计上已经进行了持续改进，以使助听器不那么笨重并且在耳中不易察觉，并且具有更好地消除背景和/或不期望的噪声的能力。因此，通过早期识别以及改进治疗方案的可用性，越来越多的听力障碍人士可以受益于听力援助。

传统的听力健康评估系统和方法通常包括医生或其他健康服务提供者，他们利用各种装置进行听力测量/听力测试，以提供有关该问题的指导。此类装置通常用于收集反映患者可以听到的最低声级的数据(即患者的听力阈值)。为了准确收集患者的听力阈值，健康服务提供者寻求在受控的环境中进行听力测试，以减少环境声音和患者注意力的分散。努力可能包括限制用户可能感觉到的并且干扰和/或降低听力测试准确性的声音和活动。这些声音和活动的来源可能位于测试房间的外部，但在整个区域。其他来源可能在测试室中。虽然有些医疗机构可能包括设计为衰减测试房间外部噪声的房间，但是隔音测试房间是一个谬论。当在这些环境中进行听力测试时，它们可能会反映出患者的高听力阈值，这可能导致听力衰退假阳指征(即假阳性听力衰退)。

根据上述缺点，需要一种使健康服务提供者能够识别可能影响诊断性听力评估结果的声级的环境噪声的存在的系统和方法。此外，需要一种系统和方法，这种系统和方法提供简单、有效且具有成本效益的诊断性听力评估，同时使健康服务提供者能够评估他们在测试环境中实施的交互式听力评估是否会导致患者听力衰退假阳指征。

发明内容

本公开总体上描述了一种系统，该系统使听力测试设施者能够减少测试环境中患者的听力衰退假阳指征。该系统还可用于在该测试环境中实施阈值听力测试，如交互式听力评估，以及收集相关临床病史和采集在患者的相关身体检查中的发现。根据一个方面，该系统包括声音测量装置，以测量测试环境的背景声音，该背景声音可以表示为频率和振幅的函数。这样的背景噪声可能表明环境的环境噪声级高于测试环境的最大允许环境噪声级。该系统可以进一步包括存储器，该存储器存储背景噪声和/或频率以及在频率范围内测得的振幅。可以预计，该系统将生成可由听力测试实施者查看的报告，使得听力测试实施者能够确定假阳性听力衰退结果的风险。