[发明专利]产品分配器和升降机单元

说明书

一种改进的产品分配器单元和与自动油炸机相邻的批量产品升降机(或电梯)单元。将薯条(或其他形式的批量产品)分配到倾斜的溜槽中，然后到批量产品电梯单元中的批量产品电梯中的底部或装载位置处的升降机或电梯批量产品保持器中。通过机动化的链条、电缆等将保持器提升到批量产品升降机或电梯中的顶部或释放位置，然后将薯条传送到出口溜槽，该出口溜槽将薯条放入自动油炸机中。批量产品升降机或电梯单元包括一对保持器以及对应于该对保持器的相应的提升机构和出口溜槽。

本申请主张于2017年08月25日提交的美国临时申请No.62/549,988的权益和优先权。出于所有目的，美国临时申请No.62/549,988的说明书、附图和完整公开通过具体引用被整体并入本文中。

技术领域

本发明涉及一种用于物品或产品的分配的装置和方法。更具体地，本发明涉及一种用于将预定份的散装食品，例如冷冻食品，自动地直接分配到自动油炸机中的装置和方法。

背景技术

在餐厅，尤其是快速服务(快餐和休闲快餐)餐厅，快速、一致、高效和安全的食品准备对于成功运营至关重要。在快餐制备中经常需要完成的一项重要任务是把在散装食品容器中所供应的散装食品进行分份。散装食品典型地以重达几磅或更多的容器来提供。每个容器容纳大量单个食品，例如炸薯条、奶酪棒、鸡块等。散装容器的使用是有效的，因为它可以将必须运输到餐厅、在餐厅处理和存放的单独的容器的数量减至最少。因为典型地没有必要、不希望有或不可能一次就制备给定容器的全部内容物，所以必须在烹饪、加热或上菜之前先将散装食品分份。

将散装食物分份涉及效率、速度、安全性和一致性考量中的许多，这些是通常在快餐制备中涉及到的。例如，一致的食物制备要求各份具有均匀的尺寸，因为当烹饪、加热或以其他方式处理该份时，过大或过小尺寸的份可能会产生食物准备不足或过度。此外，分份应迅速进行，以最大程度地减少可能使顾客不满意的食品制备延迟。此外，分份操作应该是非劳动密集型的，以便有效地利用餐厅的劳动力，特别是在这类工人的需求量大且难以获得时。最后，分份操作应使餐厅工作人员对食品的手动处理最小化，从而使通常与食品处理相关的安全问题最小化。

尽管快速服务餐厅已经存在了很多年，现在已经有成千上万的餐馆，但是这些公司典型地会继续利用劳动密集型的手动过程来对容器化的散装食物产品的内容物进行分份。尽管分份装置和系统在现有技术中是已知的，但是这些装置和系统仍然需要大量的处理或其他手动过程以将分份的食物产品分配和传送至烹饪机械。在Rudesill等人2015年11月29日提交的美国专利申请No.11/288,478“Multi-Product Dispenser and Method ofUsing Same(多产品分配器及其使用方法)”中，公开了一种现有技术装置的示例，出于所有目的，该专利通过具体引用被整体并入本文中。

因此，需要一种用于容器化散装食品的商业上合适的分份和传送装置，其将手动食品的处理减到最少，几乎不需要操作者注意，并且快速地、自动地、一致地且准确地分份散装食品和将其传送给烹饪机械，例如自动批处理油炸器，同时最大限度地提高散装食品的质量、效率、灵活性和产出，以用于服务或进一步制备。

发明内容

在各种示例性实施例中，本发明包括一种改进的产品分配器单元和与自动油炸机相邻的批量产品垂直升降机(或电梯)单元。将薯条(或其他形式的批量产品)分配到倾斜的溜槽中，然后到批量产品升降机或电梯单元中的批量产品升降机或电梯的底部或装载位置处的升降机或电梯批量产品保持器中。通过机动化的链条、电缆等将保持器提升到批量产品升降机或电梯中的顶部位置，然后将薯条传送到出口溜槽，该出口溜槽将薯条放入自动油炸机中。批量产品升降机或电梯单元可以包括一对保持器以及对应的升降机构和出口溜槽，对应于一对料斗，然而，在替换的实施例中，料斗和升降机或电梯的数量可以变化，并且在一些实施例中，多个料斗可以为单个升降机或电梯供料。

附图说明

图1示出了现有技术的分配系统的视图；