[发明专利]统一电子交易管理系统

说明书

一种用于使用不兼容的预先存在的交易系统来管理和使组织之间的交易过程自动进行的方法和系统。集中式服务器管理在组织的交易系统之间发送和接收的交易，并且软件实现的消息传送应用与集中式服务器进行通信，向每个组织的交易系统发送交易并从其接收交易，从而提高了使用不兼容的预先存在的交易系统来共同开展业务的组织之间的交易过程的自动化程度。

相关申请的交叉引用

本申请要求于2017年9月12日提交的临时专利申请第62/557,417号的优先权。该在先申请以及以下在本文中公开的所有专利文件和其他公开文件通过引用而完整地并入，如同在本文中完整地进行阐述一样。

技术领域

本发明涉及组织之间交易的电子通信，尤其涉及用于管理这样的交易的基于网络的应用服务。

背景技术

计算机最初的用途之一是使组织的核算自动化。从那时起，组织就开始尝试使它们之间的核算、采购、库存和其他交易(诸如发票、账单、采购订单等)的发送和接收自动化。实际上，第一笔电子数据交换(Electronic Data Interchange，EDI)交易是在1965年发送的。

尽管进行了数十年的努力，但是由于交易本身的复杂性(存在超过300种不同类型的EDI交易)、不同交易系统之间的不兼容性以及建立和维护这样的电子交易的高IT成本，即使将成功地发送电子交易，也很少有组织能够在没有人为干预的情况下而实际接收到和处理它们(这当然首先使得自动交易的目的失败了)。

例如，即使组织将以电子方式接收发票，其仍需要将该发票与采购订单和收据相匹配，或者需要提供总分类账簿(general ledger)编码并获得必要的多个组织批准。类似地，如果组织将接收采购订单，则需要在接收方的交易系统中批准该订单并将其转换为销售订单。这似乎并不像听起来那样简单，因为大多数情况下，客户的交易系统与供应商的交易系统具有不同的项目编号、描述和价格，因此在大多数情况下，需要手动将采购订单转换为销售订单并输入。

因此，在发送第一笔EDI交易后的50年中，仅不到2％的美国企业使用EDI，而许多使用EDI的美国企业仅将其用于它们的金融交易的子集。因此，当下几乎所有金融交易都是经由纸质发送的；换句话说，计算机打印出一张包含相关交易信息(诸如发票)的纸(或生成PDF图像，其本质上相同)，然后将其发送到另一个组织进行手动输入，或者可能将其放入纸件扫描仪中并随后通过光学字符辨识(Optical Character Recognition,OCR)程序(需要人工检查以确保其准确性)。这些核算和其他交易系统实际上是自动化的孤岛(island)，它们之间主要是通过纸件来相互沟通。

过去，各种组织已经尝试了不同的方法来克服上述限制，但仅取得了非常有限的成功。这些解决方案通常具有若干不同的特点(flavor)：电子数据交换、自定义文件、虚拟打印机和专有网络。

电子数据交换(EDI)—EDI是一种开源解决方案，其为不同类型的金融交易和其他交易指定了格式。在EDI出现之初以及互联网问世之前，组织不得不订阅昂贵而笨重的增值网络(Value-Added Network，VAN)才能够发送和接收交易。随着互联网的出现，不再需要VAN。但是，由于很少有交易系统可以本地发送或导入EDI交易，并且组织经常以广泛不同的方式使用EDI格式，因此采用率非常有限。为了使用EDI，几乎总是需要自定义IT开发以在两个组织之间建立EDI。这是十分昂贵的，以至于在组织之间存在大量的交易(通常每月超过几百或几千次)才具有正的投资回报率。这样的交易量通常仅发生在供应商和客户的一个小子集之间。因此，如今EDI通常用于某些诸如已经达到临界规模(critical mass)的零售业之类的行业中，并且即便如此，也仅在相互发送大量经常性交易(recurringtransaction)的组织之间使用。否则，实现其的成本是不值得的。