[发明专利]声学耳镜

说明书

声学耳镜可以包括窥器尖端，所述窥器尖端用于耦合至耳道；激励源，所述激励源用于生成动态体积或压力，所述激励源动态体积或压力耦合至所述窥器尖端，所述激励源响应于输入控制；压力传感器，所述压力传感器用于估计所述窥器尖端中的压力并返回一系列测量值；以及控制器，所述控制器耦合至所述激励源输入控制并且还耦合以接收压力传感器测量值。

交叉引用

本申请要求于2018年6月1日提交的美国非临时专利申请系列号15/995,793的权益，该申请通过引用并入本文。

技术领域

本公开内容涉及一种耳镜(otoscope)，用于表征哺乳动物耳中鼓膜近端表面上的流体。具体地，本公开内容涉及通过响应于施加到耳道的声学体积激励而测量与时间和频率有关的鼓膜的位移来对邻近鼓膜的流体进行粘度测量。

发明背景

急性中耳炎(Acute Otitis Media，AOM)是一种常见的内耳疾病，涉及组织炎症和撞击鼓膜的流体压力。急性中耳炎可能由病毒感染引起，由病毒感染引起的中耳炎通常无需治疗即可消退，或者其可能由细菌感染引起，由细菌感染引起的中耳炎可能发展并导致听力损失或其他有害和不可逆的影响。不幸的是，难以使用目前可用的诊断装置来区分病毒感染或细菌感染，并且针对两种潜在感染的治疗方法有很大的不同。对于细菌感染，抗生素是首选的治疗方法，而对于病毒感染，感染往往会自行消退，并且抗生素不仅无效，而且还可能导致抗生素耐药性，这会降低其治疗后续细菌感染的有效性。准确诊断急性中耳炎很重要，因为AOM可能是慢性中耳炎伴积液(chronic otitis media with effusion，COME)的前兆，其是手术引流渗出物并在鼓膜中插入导管的指征。

用于内耳感染的确定性诊断工具是鼓膜切开术，这是一种侵入性手术，涉及切入鼓膜，抽出流体，以及在显微镜下检查渗出物以鉴别渗出物中的感染因子。由于该手术造成的并发症，因此其仅用于严重的情况。这对于医疗从业者来说是一个两难的问题，因为针对病毒感染的抗生素处方被认为会导致细菌中抗生素耐药性的进化，而这可能在以后的余生中导致更严重的后果，并且由于用抗生素治疗病毒感染因子是无效的而并无有效的治疗结果。需要用于诊断急性中耳炎的改进的诊断工具。

发明目的

本发明的第一目的是用于通过将体积位移激励引入密封的耳道中来估计鼓膜移动性的装置，使用鼓膜中的测量压力指标进行鼓膜位移的测量。

本发明的第二目的是用于通过施加体积位移激励来确定邻近于鼓膜的流体粘度的方法，并且将压力的时域和频域特性的测量开发作为鼓膜位移的指标。

本发明的第三目的是用于表征邻近于鼓膜的流体的设备，该设备具有用于密封耳道的窥器尖端、用于改变耳道体积的体积位移源以及用于确定位移变化对所测量的外耳道耳压的影响的压力测量，此后基于压力响应于时间或等效地响应于频率的幅度和相位生成渗出物度量(metric)。

发明内容

在一个示例中，控制器是可操作的，以改变密封至并耦合至耳道的腔室的空气体积。耦合至耳道的空气体积变化称为AV(t)，是时间的函数。在发生空气体积变化的时间间隔内，进行一系列连续或离散的压力测量，并将空气体积变化与时域响应或频域响应中的至少一个中的压力测量值进行比较。以这种方式，可以确定响应于空气体积变化的鼓膜的位移程度，并且可以形成粘度度量。在备选的实施方案中，可以使用压力调节器，该压力调节器引入或去除固定体积的空气以增加或减小鼓膜压力。