[发明专利]光学传感器和图像形成装置

说明书

一种光学传感器包括：光源；以及光学检测器，检测由记录介质反射的光的强度，所述光从光源发射且照射到所述记录介质上。另外，当从光源入射到记录介质的光相对于记录介质的法线的入射角被给定为θ1时，满足公式75°≤θ1≤85°。

本申请是申请号为201380050018.6、申请日为2013年05月28日、发明名称为“光学传感器和图像形成装置”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及光学传感器和图像形成装置。

背景技术

在采用诸如数字复印机和激光打印机的所谓“电子照相方法”的图像形成装置中，通过将墨粉图像(toner image)转移到诸如记录纸张的记录介质上、且通过在预定条件下加热和按压而将该墨粉图像定影(fix)到诸如记录纸张的记录介质上来形成图像。在这种图像形成装置中，期望确定当定影墨粉图像时的加热和按压的期望的条件。尤其是，为了形成高质量图像，可能期望根据记录介质的类型(种类)来分别设置墨粉图像的定影条件。

这是因为要记录(形成)在记录介质上的图像质量可能受到例如记录介质的材料、厚度、湿度、平滑度、涂覆状况等的极大影响。例如，在平滑度方面，记录介质的凹凸度可能取决于定影条件而变化。因此，在记录介质的凹面部分处墨粉定影率可能降低，于是可能变得难以获得高质量图像。即，如果不使用要基于要形成图像的记录介质的实际平滑度而确定的适当定影条件而形成图像，则可能发生颜色不均匀，且可能变得难以获得高质量图像。

另一方面，随着图像形成装置的近来的进展和表现(expression)的多样化，成为记录介质的记录纸张的类型的数量已经增加到多于几百。另外，在每种类型的记录纸张中，有记录纸张的很多品牌，它们基于重量、厚度等彼此不同。由于这些不同，为了形成高质量图像，期望基于诸如记录纸张的记录介质的类型和品牌来详细设置定影条件。

这种记录介质包括普通纸(plain paper)、诸如光泽涂层纸张、亚光涂层纸张、艺术涂层纸张的涂层纸张、OHP纸张、具有压花表面的特殊纸张等。记录介质的类型和品牌的数量正在增加。在上述例子中，描述记录纸张为记录介质的例子。但是，注意，存在除了记录纸张以外的记录介质。

另一方面，甚至对于最新的图像形成装置，可能期望由用户来设置图像形成装置的定影条件。由于此，用户可能必需具备记录介质的各种类型等的知识。另外，可能必需由用户来设置定影条件，用户可能感到不适，因为需要他/她自己来设置定影条件。另外，如果未正确地设置该定影条件，则可能不能获得期望的高质量图像。

为了克服该问题，已经进行了研究以提供一种能够通过自动感测诸如记录纸张的记录介质的类型来识别诸如记录纸张的记录介质的类型的传感器和包括这种传感器以便自动感测记录介质的类型且能够形成图像的图像形成装置。

对于用于识别(感测)诸如记录纸张的记录介质的类型的这种传感器，存在如在专利文献1中描述的方法，其中使用传感探针来检测表面摩擦阻力，且存在如在专利文献2中描述的另一方法，其中，使用压力传感器等来检测记录纸张的强度(硬度)。另外，如在专利文献3中描述的，作为识别记录介质的类型的非接触方法，使用诸如区域传感器的成像设备来捕获记录介质的表面的图像以基于捕获的图像来识别记录介质的类型等。

另外，作为识别记录介质的类型等的非接触方法，存在使用反射光的方法。在使用反射光的方法中，从诸如发光二极管(LED)的光源发射的光照射到要识别的记录介质，且基于从记录介质反射的光量来识别记录介质的类型等。作为使用反射光的方法，存在如下描述的三种方法。

在第一种方法中，如在专利文献4中描述的，在照射到记录介质的表面上的光的规则反射方向上检测反射光的光量，以基于检测的在规则反射方向中的反射光的光量来识别记录介质的品牌等。更具体地，在专利文献4中，通过检测在规则反射方向上的光量和已经通过记录纸张的光的光量来识别记录介质的品牌。因此，准确地说，不是单独基于在规则反射方向上的光量来识别记录纸张。