[发明专利]由刚性材料形成的联锁柔性片段

说明书

本发明公开涉及由刚性材料形成的联锁柔性片段。本发明公开了一种用于在刚性结构内形成柔性部分或弯曲部分的方法。该方法还可用来由刚性材料形成柔性结构。该方法包括提供基本上刚性的材料，诸如但不限于金属、合金、硬塑料等，并选择性地移除刚性材料的限定刚性材料中的几何图案的部分。柔性部分的弯曲半径由几何图案限定。刚性结构可用来形成壳体、电子设备的覆盖件、一个或多个铰链等。

本申请是申请日是2013年2月15日、申请号是201380009797.5、发明名称为“由刚性材料形成的联锁柔性片段”的发明专利申请的分案申请。

相关申请的交叉引用

本专利合作条约(PCT)专利申请要求2012年2月16日提交的名称为“InterlockingFlexible Segments Formed from a Unitary Rigid Material”的美国临时申请61/599,766的优先权，该申请据此以引用方式全文并入本文。

技术领域

本发明整体涉及在刚性材料内形成柔性部分，更具体地涉及形成电子设备的组件的柔性片段。

背景技术

许多电子设备、外围组件或设备(例如扬声器、耳机、键盘等)可以包括由相对刚性材料(例如塑料或金属)制成的外壳或壳体。这些类型的壳体通常至少在一定程度上为刚性的以便为容纳在壳体内的内部组件提供保护。但是，由于材料的刚性，为了使这些类型的壳体或外壳弯曲或挠曲，可能需要将诸如铰链的独立元件连接至刚性材料。例如，笔记本电脑壳体可以包括两个独立的刚性组件，其通过一个或多个铰链连接到一起，这允许两个组件相对于彼此移动。这些另外的组件例如铰链可以增大壳体的尺寸，从而增大电子设备或外围设备的尺寸，以及增大制造成本，因为可能需要将另外的组件组装到一起。

发明内容

本文所述实施例的示例可以采用形成电子设备的壳体的方法的形式。该方法包括提供刚性材料以及移除刚性材料的部分以形成联锁特征结构的几何图案。几何图案可以限定刚性材料的弯曲。

其他实施例可以采用由基本上刚性的材料形成的壳体的形式。壳体可以包括沿着第一排限定在刚性材料内的第一多个弯曲孔以及沿着第二排限定在刚性材料内的第二多个弯曲孔。第二排位于第一排下方并且第一多个弯曲孔未与第二多个弯曲孔对齐，使得第一多个弯曲孔的每一个的第一末端与第二多个弯曲孔的每一个的第一末端处于不同的垂直平面中。当对第一排或第二排之一施加弯曲力时，第一多个弯曲孔和第二多个弯曲孔的形状或尺寸发生变化，从而允许刚性材料弯曲。

本发明的其他实施例可以采用由基本上刚性的材料形成的外壳的形式。外壳可以包括限定在刚性材料内的第一多个联锁特征结构、限定在刚性材料内的第二多个联锁特征结构、以及限定在第一多个联锁特征结构和第二多个联锁特征结构之间的多个弯曲孔，以将第一多个联锁特征结构与第二多个联锁特征结构分开。第一多个联锁特征结构可相对于第二多个联锁特征结构移动。

本发明的其他实施例可以采用制造柔性组件的方法的形式。该方法包括提供基本上刚性的材料以及移除刚性材料的部分以形成多个弯曲孔。弯曲孔由刚性材料的联锁特征结构限定，所述联锁特征结构彼此相邻并通过弯曲孔彼此间隔开。每个联锁特征结构具有至少一个侧壁并且侧壁的角度决定了刚性材料的径向弯曲。使用本发明公开的方法形成的刚性材料可以是非圆柱形的例如平面的，或为包括曲面但不为基本上圆柱形的三维物体。

附图说明

图1为示出在刚性材料内形成柔性部分的方法的流程图。

图2A为包括由包括柔性部分的刚性材料形成的壳体的电子设备的前透视图。

图2B为包括壳体的第一实施例的电子设备的侧正视图。

图2C为包括壳体的第二实施例的电子设备的侧正视图。

图3A为在形成为具有柔性部分之前形成壳体的刚性材料的顶部透视图。