[发明专利]具有柔性连接的流动池

说明书

本公开涉及具有柔性连接的流动池。仪器包括试剂管理系统。试剂管理系统包括多个试剂孔，每个试剂孔可操作来容纳位于其中的多种试剂中的一种试剂。试剂管理系统可操作来从多种试剂之一中选择试剂流。柔性连接包括层压堆叠并包括与试剂管理系统流体连通的第一柔性通道。第一柔性通道可操作来使试剂流按规定路线传输通过该第一柔性通道。流动池包括与第一柔性通道流体连通的流动通道。流动通道可操作来使试剂流按规定路线传输经过位于流动通道中的分析物。柔性连接使流动池能够相对于仪器中的固定参考点被仪器移动。

相关申请的交叉引用

本申请是2018年5月15日提交的标题为“Flow Cell with Flexible Connection”的美国临时申请62/671,481的非临时申请，并要求该临时申请的申请日的权益，该临时申请的内容通过引用被并入本文。本申请还要求2018年6月18日提交的标题为“Flow Cellwith Flexible Connection”的荷兰专利申请2021147的优先权，该荷兰专利申请的内容通过引用被并入本文。

背景

使用微流体设备的许多仪器可以包括能够选择多种试剂并将多种试剂按规定路线传输(route)到流动池的试剂管理系统(RMS)，其中RMS和流动池可以被刚性地连接(即，被连接成使得RMS和流动池的位置相对于彼此保持实质上固定)。例如，试剂管理系统可以包括容纳各种试剂的多个试剂孔(well)，其中每个试剂孔可以连接到旋转选择阀。旋转阀与每个试剂孔对准，以便选择试剂中的任一种。然后利用公共管线来将选定试剂从旋转阀按规定路线传输到流动池的入口。

分析物(诸如DNA片段、核酸链等)可以定位在流动通道中。选定试剂可以流经流动池，以便对分析物进行各种受控的化学反应。化学反应可能影响与分析物相关的某些可检测性质。例如，一个这样的可检测性质可以是从分析物发射的光的光子。

检测模块(例如成像模块)可以位于仪器内。检测模块可以是可操作来扫描流动池，以便检测可检测性质。在仪器内的设备电路然后可以处理和传输从那些检测到的性质得到的数据信号。然后可以分析数据信号以揭露分析物的性质。

然而，许多仪器中的流动池在检测过程期间对振动非常敏感。此外，为了检测流动池中的小特征(例如来自分析物的光的光子)，检测模块常常可以相对于流动池以微米精度(例如，正负100微米或更小)被定位。

因为RMS和流动池可以被刚性地连接并且可以不在仪器内移动，所以当检测模块对流动池扫描时它可以相对于流动池移动。然而，检测模块可能比流动池重和大几个数量级。因此，精确地定位检测模块可能是困难的。此外，定位检测模块所需的相对大的处理装备可能无意地使流动池振动。此外，由于检测模块及其相关处理装备的尺寸，对跨整个流动池的几个位置进行扫描是昂贵和耗时的。

简要说明

本公开通过为以流体连通方式连接到试剂管理系统(RMS)的流动池提供柔性连接来提供优于现有技术的优点和替代方案。柔性连接使流动池能够相对于仪器上的参考点移动，同时RMS相对于参考点是固定的。因此，流动池可以相对于仪器的检测模块移动，同时检测模块也相对于参考点保持静止。此外，因为流动池没有刚性地耦合到RMS，所以流动池可能比RMS或检测模块更精确地相对于仪器上的固定参考点定位。

RMS和流动池可以被包括在从仪器可拆卸的盒中，其中流动池可以或可以不是从盒可拆卸的。可选地，RMS可以刚性地附接到仪器，而流动池从仪器可拆卸。

此外，流动池和柔性连接可以组装在一起并被包括在柔性连接模块中。柔性连接模块可以连接到盒或仪器。该模块可以或不可以可操作来可拆卸地连接到在盒或仪器中的RMS。